Client (économie)
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Un client, au sens économique, est l'acheteur d'un bien ou service, de façon occasionnelle ou habituelle, à un fournisseur (voir commerce)
Le client est à distinguer du consommateur, d'une part parce que le consommateur n'est pas forcément l'acheteur, d'autre part parce que l'acheteur d'un équipement, service ou bien professionnel ne fait pas un acte direct de consommation. Il y a lieu également de distinguer le terme client des termes utilisateurs ou usagers (terme utilisés plutôt dans les services publics, où les utilisateurs n'ont pas le choix du fournisseur). Une autre expression définit également la clientèle : le chaland, un terme qui a vieilli et est de moins en moins utilisé mais qui reste présent dans des vocables comme zone de chalandise ou achalandage.
Dans le secteur bancaire, le client (titulaire d'un compte ou emprunteur d'un crédit) est également désigné comme contrepartie (notamment dans le domaine de la gestion du risque de contrepartie.
[modifier] Importance économique
La notion de client est essentielle dans une économie de marché (à condition que les cartels, monopoles et oligopoles y soient sévèrement combattus), où les clients potentiels (appelés aussi prospects) ont le libre choix de leurs fournisseurs. La survie d'une entreprise dépend alors de la satisfaction de ses clients Les méthodes pour identifier, satisfaire, attirer et conserver les clients relèvent du marketing.
[modifier] Autres acceptions
Le vocable client est par ailleurs utilisé dans la configuration des systèmes informatiques : voir l'article Client-serveur.
Ainsi que dans la gestion de projet informatique où le vocable client se rapproche de celui de maître d'ouvrage et désigne la personne ou l'entité qui utilise tout ou partie du logiciel.
Dans un tel contexte, la maîtrise d'ouvrage désigne toutefois plus souvent une sorte d'interface entre la maîtrise d'œuvre (= développeurs informatiques) et le client.
Le terme sert également à caractériser une institution de la Rome antique : le clientélisme.
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