Cité de Londres

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La Cité de Londres ou City est la circonscription centrale du Grand Londres, c'est le plus ancien quartier de Londres.

La Cité de Londres compte aujoud'hui 8 600 habitants (estimation de 2004), mais près de 300 000 personnes y travaillent quotidiennement. La Cité comprend deux enclaves (Inner Temple et Middle Temple) qui ne sont administrées que par les autorités de la City. En revanche, ces mêmes autorités de la Cité de Londres régissent certains parcs se trouvant hors du territoire de la City.

[modifier] Histoire

Du fait que la City of London soit le noyau originel de la ville actuelle de Londres, elle a toujours gardé depuis lors un statut de comté "cérémonial". Elle se trouvait jadis à l'intérieur du London wall, le mur de l'enceinte défensive de la ville médiévale. C'est en 1066, que Guillaume le conquérant accorda pour la première fois, une charte aux habitants de la cité. Celle-ci fut d'ailleurs confirmée par la Grande Charte (la Magna Carta) signée par le roi Jean sans Terre en 1215. Une troisième charte signée par Édouard II en 1319, affirmera définitivement le rôle électif et aministratif des guildes et autres corporations de marchands qui eurent dès lors leurs édifices particuliers, les halls.

C'est dans le fournil d'un boulanger de la "City", située à "Pudding Lane", non loin du Pont de Londres, que se déclencha le dimanche 2 septembre 1666 à 1 heure du matin, le grand incendie qui ravagea en 4 jours les 4/5e de la Ville de Londres.

[modifier] Institutions

L'organisation municipale de la "City" gravite toujours autour du Conseil Communal (Common Council) comprenant le Lord-Maire (Lord Mayor), 25 échevins (Aldermen) élus à vie à raison d'un par "wards" (quartier) et des 150 conseillers élus annuellement (représentant les 107 guildes répertoriées dans la cité).

Le Lord-Maire qui incarne les libertés acquises par les bourgeois, est élu traditionnellement chaque année au Guildhall (l'Hôtel de ville de la City), le 29 septembre (jour de "Saint-Michel") par les "aldermen" et par les "shérifs" (qui sont eux élus le 24 juin précédent, par les corporations). Après son élection, celui-ci doit se rendre en "grande pompe" au Palais de Westminster pour recevoir par l'intermédiaire du Lord Chancelier, l'agrément du souverain. Cette "procession" est l'un des moments clés dans la vie des londonniens.

Investi de sa charge, le Lord-Maire préside le "bureau de la cité" composé de 2 shérifs, d'un chambellan et de divers échevins. Ce bureau a notamment les responsabilités de la police, des écoles, des marchés et de la voirie de la cité. Ainsi que des services d'hygiène du Port et des ponts (particulièrement ceux "de Londres", "de la Tour", "de Southwark" et "de Blackfriars").

En dehors de son rôle représentatif, le Lord-Maire exerce également une fonction judiciaire, puisque tous les délits commis dans la "City" sont relevables de sa juridiction. Il doit donc avoir occupé auparavant la fonction de shérif pour pouvoir être élu.

Si le Lord-Maire siège au Guildhall, il dispose aussi d'un logement de fonction à "Mansion House".

[modifier] La "City" aujourd'hui

Elle a gardé, depuis son origine, ses particularités financières ; la City est principalement composée de banques, de la bourse, de compagnies d’assurance, de grandes entreprises et aussi de journaux. Tout ceci fait d'elle un des point de rencontre du marché international ce qui favorise le tourisme d’affaire.

[modifier] Démographie

Année	Population
1700	208,000
1750	144,000
1801	128,129
1841	123,563
1881	50,569
1901	26,846
1911	19,657
1921	13,709
1931	10,999
1951	5,324
1961	4,767
1971	4,234
1981	5,300
1991	5,385
2001	7,185

Image:Flag of the United Kingdom.svg	Villes britanniques possédant officiellement le statut de cité	Image:Flag of the United Kingdom.svg
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