Chondrocyte

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Les chondrocytes (du grec: χονδρο, cartilage, et χντος, cellule) sont des cellules arrondies et volumineuses (avec un diamètre de 20 à 40 µm) présentes dans le cartilage. Elles possèdent un noyau volumineux, arrondi et nucléolé dans la région centrale en présence d'une chromtine très fine. Elles synthétisent notamment et dégradent les composants de la matrice extracellulaire du cartilage (glycosaminoglycannes, protéines, etc.) et de ce fait, se comportent comme les fibroblastes (cellules du périchondre) d'un Tissu Conjonctif banal. Elles participent à l'entretien du tissu cartilagineux. Elles émettent des facteurs de croissances qui permettent aux fibroblastes de devenir des chondroblastes, cellules qui pourront de nouveau former du cartilage.

Les Chondroplastes sont de petites logettes dans la Matrice Extra Cellulaire (MEC) situées dans la masse cartilagineuse dure. (On y trouve notamment de nombreux récepteurs : AGH, Vitamines A et D, TPH, Oestrogènes, Glycocorticoïdes, Hormones stéréoïdiennes...). Lorsque la membrane plasmique de ces chondroplastes se décolle, due à une rétraction de la cellule, ce phénomène s'appelle l'artefact.