Chlorpromazine

La chlorpromazine est historiquement le premier médicament antipsychotique. Elle a été utilisée dans les années 1950 et 1960. Vendue sous forme de chlorhydrate de chlorpromazine (surnommée la « matraque liquide »), elle est sédative, calmante, elle a un effet antihypertenseur, elle est antiémétique, et possède des effets anticholinergiques et antidopaminergiques. Elle est aujourd'hui considérée comme un antipsychotique typique.

Classée comme antipsychotique de faible puissance, elle est utilisée dans le traitement des psychoses aiguës et chroniques, comme la schizophrénie et les phases maniaques de la trouble bipolaire. On l'utilise aussi dans le traitement de la porphyrie, du tétanos, de certains problèmes liés à la croissance chez l'enfant, et comme préanesthésique.

Utilisée auparavant comme antihistaminique et antiémétique, ses effets sur le mental ont été décrits pour la première fois par le docteur Henri Laborit en 1952, comme une sédation sans narcose. Pierre Deniker et Jean Delay ont alors commencé à l'utiliser en psychiatrie. Elle apparaît alors comme un calmant, tout en améliorant la pensée et la gestion des émotions. Étrangement, ses propriétés antipsychotiques ne semblent pas reliées à ses propriétés sédatives.

Elle fut développée par les Laboratoires Rhône-Poulenc en 1950, qui ont vendu leurs droits sur elle à Smith-Kline & French en 1952. Elle était déjà vendue comme antiémétique quand ses autres effets furent remarqués. Smith-Kline encouragea les tests cliniques et dès 1952 le produit fut autorisé aux USA pour les traitements psychiatriques. Plus de 100 millions de personnes en ont reçu dans le cadre de leur traitement, mais, vers la fin des années 1960, des sérieux effets secondaires extrapyramidaux et des dyskinésies tardives, ont fait chuter la popularité de ce produit. Les cas de lésions cérébrales irréversibles ont conduit à parler à son propos de « lobotomie chimique ».

La CIA avait engagé des psychiatres tel que Donald Ewen Cameron pour mener des expériences à l'aide de cette drogue. Vu que l'utilisation de cobayes américains considérée comme impensable, on décida de la pratiquer illégalement sur les orphelins de Duplessis, au Québec.

Un certain nombre d'autres neuroleptiques ont été développés à partir de la chlorpromazine.

On l'utilise occasionnellement dans le traitement des migraines sévères.