Chitosan

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Le chitosane est un polysaccharide composé de la distribution aléatoire de D-glucosamine liée par ß-(1-4) (unité désacétylée) et de N-acétyl-D-glucosamine (unité acétylée). Il est produit par désacétylation de la chitine, composant de la carapace (exosquelette) des crustacés. Le degré de désacétylation (DA) peut être déterminé par RMN. La différence entre le chitosane et la chitine, qui ont la même structure chimique, est la solubilité dans une solution acide. On considère que le chitosane y est soluble, tandis que la chitine ne l'est pas. La frontière correspond à un DA de 60% : au-delà, le composé est nommé chitosane, en-deçà, chitine.

Le chitosane a été découvert en 1859 par C. Rouget en traitant la chitine avec du KOH concentré à température élevée. Le nom chitosane a été proposé par Hoppe-Seyler en 1894. Il est aujourd'hui produit commercialement à partir des déchets provenant de la consommation de crustacé. Le DA des produits commerciaux varie de 60 à 100%. On peut remarquer que, tandis que la chitine est produite par un grand nombre d'organismes vivants, le chitosane n'a été observé que dans quelques micro-organismes.

[modifier] Propriétés et applications du chitosane

Le chitosane est biodégradable et biocompatible (notamment hémocompatible). Il est également bactériostatique et fongistatique.

'Application en cosmétique et diététique

Le chitosane est utilisé dans les produits cosmétiques et diététiques. Il est connu depuis fort longtemps au Japon pour sa remarquable capacité de développer un gel protecteur dans l'estomac.

Le chitosane a des affinités chimiques avec les lipides, avec lesquels il se lie dès qu'il se trouve à leur proximité. Le chitosane peut ainsi "fixer" environ 15 fois son propre poids de lipides. Cette liaison ne peut pas être métabolisée, et n'est donc pas absorbée par l'organisme. Les graisses et le chitosan seront donc éliminés par les voies naturelles. Sous une forme thérapeutique, le chitosan doit, pour ces raisons, être pris avant les repas. Cependant, il est à noter que cette capacité dépend du type de graisse. D'autre part, le chitosane n'est pas soluble dans les milieux dont le pH est inférieur à 2 donc l'efficacité du chitosane absorbé sous forme de poudre (capsule ou pilule) est très faible et limitée à la partie du haut intestin où le pH est plus élevé. Si le chitosane limite l'absorption de graisse, il ne fait pas perdre de poids : il en limite simplement l'apport.

Le chitosane abaisse le niveau total de cholestérol LDL ("mauvais cholestérol") et élève le niveau de HDL ("bon cholestérol"). Il préviendrait également l'apparition du cancer du côlon

Autres propriétés diététiques:

Favorise le transit intestinal.
Diminue l'acide urique.

Application en médecine

Le chitosane est actuellement étudié pour diverses applications dans le domaine des biomatériaux, notamment pour la régénération des tissus et l'ostéogenèse.

Autres

Le chitosane est également utilisé pour le traitement des eaux usées : il permet de filtrer les métaux lourds, les graisses et certains composés phosphorés et réduit la turbidité de l'eau de manière plus efficace que le sable.Il agit aussi comme aide-coagulant,réduisant ou éliminant ainsi les produits à base de polyacrylamide présentement utilisés dans les traitements d'eau usées(Réf:Arnold Blais chimiste Marinard Biotech www.marinard.com)