Hans (groupe ethnique)

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Image:Jiang Zemin 2001.jpg

Deux personnes d'ethnicité han : Jiang Zemin et Elaine Chao

Han est un terme désignant l'ethnie majoritaire en Chine, qui en constitue les 91 % de la population.

Le mot, utilisé pour la première fois au XIX^e siècle pour distinguer la minorité mandchoue régnante de la majorité du peuple chinois, dérive du nom de la dynastie Han. Au XIII^e siècle, les empereurs mongols de la dynastie Yuan utilisèrent le mot Han pour désigner le peuple du pays du nord, il s'agissait des Hans, des Jurchens (une partie des Mandchous, qui occupèrent la Chine du Nord jusqu'à l'invasion mongole), des Khitans (un peuple altaïque qui envahit la Chine vers le IX^e siècle et installa sa capitale à Pékin, c'est la première fois dans l'histoire que Pékin fut la capitale du pays) et des métis. Ces peuples avaient déjà fusionné pour former les Hans.

Si de nombreux Chinois se disent eux-mêmes hànrén (汉人, « gens hans »), ce terme ne saurait s'étendre à aucune autre des cinquante-cinq ethnies de la Chine moderne. Un tel abus de langage serait considéré de mauvais ton. Pour désigner les habitants de la Chine indépendament de leur ethnie, on utilise le terme huárén (华人, « gens de la nation »). Pour parler des Chinois d'outre-mer, on utilise huáqiáo (华侨, « ressortissants de la nation »). Ces deux termes sont aussi bien utilisé en Chine continentale qu'à Taiwan.

La langue chinoise (中文, zhongwén) est également dénommée hànyŭ (汉语, « langue han »), et l'écriture hànzì (汉字, « écriture han »). Le terme japonais kanji désignant les caractères chinois utilisé en japonais est la traduction de ce terme chinois. Il en va de même pour le terme coréen hanja.