Chaussée Brunehaut

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Le nom de Chaussées Brunehaut est donnée à plusieurs routes très anciennes.

Il pourrait s’agir de voies gauloises,et pourquoi pas peut-etre établies sur des pistes néolithiques et restaurées par les Romains mais seule la période d'utilisation par les romains est attestée par des sources convergentes :bornes milliaires , table de Peutinger , itinéraire d'Antonin. On peut dire sans s'avancer beaucoup qu'il pré-existait un réseau de voies gauloises qui a certainement favorisé la relative rapidité de la conquête de la Gaule par les Romains .Mais l'utilité de ce réseau n'était pas le même que celle du réseau centralisé installé plus tard par les romains qui imposaient leur organisation géométrique rigoureuse sur leur Empire .Le,réseau romain devait permettre une liaison la plus directe avec Rome .Jules César n'a pas fait mention de ce réseau dans ses commentaires de la Guerre des Gaules.On peut penser que ses légions n'ont pas rencontré de difficultés pour se déplacer .Il parle de la traversée de rivières (l'Aisne , la Sambre )sur des ponts certainement en bois ou à gué . César n'avait forcément qu'une connaissance très fragmentaire de la Gaule du Nord , il ne parlait souvent des Gaulois que pour masquer ses erreurs et ses échecs et ses descriptions reprennent celles d'auteurs romains et grecs antérieurs .

Quant au rôle de Brunehaut, reine d'Austrasie, il est purement légendaire. Elle aurait fait restaurer ces voies construites par Marcus Agrippa, lieutenant de César vers l’an 25 av. J.-C. C'est textuellement ce qui est inscrit sur une colonne réédifiée en 1872 sur la place centrale de BAVAY ancienne capitale des NERVIENS .Ces inscriptions correspondent à la période de l'Archéologie ou l'on avançait des hypothèses parfois hasardeuses en les faisant passer pour des vérités établies. Les romains y ont construit un forum et en font le point de départ de 7 voies romaines importantes :vers Trèves , Cologne ,Utrecht ,Tournai ,Amiens ,Soissons, Reims.Ces deux derniers points sont attestées par des souces convergentes .

À l'époque Flandre et Hainaut appartenaient à la Neustrie dont Brunehaut n'a jamais été la reine. La légende est cruelle, sur une de ces routes elle aurait été suppliciée par Clotaire II : traînée par un cheval (l’origine de cette légende ne date que du XV^e siècle).

En Belgique et dans le Nord de la France une légende disait que c'est la Reine Brunehaut trainée par son cheval à toute vitesse en ligne droite par monts et par vaux qui aurait laissé cette trace derrière elle .Voir le site de la mairie d'Houdain pour cette légende . Une autre légende en faisait la mère de Jules César .En d'autres régions les légendes rattachent ces voies romaines à l'œuvre du diable qui les aurait construites en une nuit ex-nihilo.Voir l'article du site de nordmag sur la chaussée Brunehaut.Ces légendes montrent qu'on avait perdu L'origne et l'utilité de ces routes toutes droites qui traversaient la campagne sans se soucier du relief et des villages médiévaux .La tradition orale de la légende les rattachaient indirectement à César.

Pour d'autres les Chaussées Brunehaut seraient « les chemins bruneaux » dont la couleur brune tranchait sur la blancheur des routes pavées gauloises. En effet les Romains jointoyaient les pierres supérieures de la chaussée en les recouvrant d'une couche de terre locale . La toponymie sur le tracé des anciennes voies romaines qui partent de Bavay montrent la coincidence en plusieurs endroits avec le nom de Chaussée Brunehaut .En d'autres régions on les nommes pavé du Diable . On connait la technique de remblais succesifs pour rénover les chaussées romaines .La chaussée pouvait etre nettement en hauteur par rapport aux champs environnants . Les chaussées gauloises étaient pavées de « liais » en calcaire très dur, elles étaient « blanche » par rapport aux voies romaines « brunes »