Charles Bossut

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Abbé Charles Bossut, géomètre français, membre de l'Académie des sciences (élu en 1768), membre correspondant des l'Académie de Berlin et de Bologne, membre honoraire de l'Académie de Saint Pétersbourg (1778), né en 1730, à Tartaras près de Saint-Étienne, mort le 14 janvier 1814

Après des études au collège des Jésuites de Lyon, il se consacra à la recherche scientifique et collabora à l'Encyclopédie de Diderot et d'Alembert. Il obtint de bonne heure par ses travaux la protection de Alexis Claude Clairaut, de Jean le Rond d'Alembert et de Charles Etienne Louis Camus, fut, par l'influence de ce dernier, nommé professeur à l'École du génie de Mézières, puis examinateur des élèves du Génie (1786), ce qui le fixa à Paris; perdit cette place à la Révolution française, mais fut replacé sous l'Empire à l'initiative de Gaspard Monge, son ancien élève à Mézières.

Son nom est notamment attaché aux expériences qu'il mena, dans les bassins de l'École Militaire, avec Nicolas Condorcet et Jean le Rond d'Alembert, pour déterminer la résistance que l'eau oppose au mouvement des navires (1775-1777).

Outre un grand nombre de mémoires qui furent couronnés par l'Académie des sciences, on lui doit :

une édition de Blaise Pascal ;
un Traité élémentaire d'hydrodynamique (1771), remanié ultérieurement en Traité théorique et expérimental d'hydrodynamique en 2 volumes (1786-87), Paris ;
un traité élémentaire de méchanique statique (1772), ouvrage indispensable pour la préparation aux concours d'entrée aux écoles militaires d'Ancien Régime, qui ne fut détrôné dans l'édition universitaire que par les Élémens de statique de Louis Poinsot (1803).
un Cours de mathématiques, rédigé d'une manière simple et populaire qui eut beaucoup de vogue (1781) ;
une Histoire générale des mathématiques, 1810, 2 volumes in-8, qui est son principal titre.

[modifier] Source

Antoine Picon L'invention de l'ingénieur moderne (1992), Pr. de l'École des Ponts & Chaussées, ISBN 2-85978-178-1
André Guillerme Bâtir la ville (1995), Ed. Champ Vallon, ISBN 2-87673-203-3
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