Charles-Valentin Alkan

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Charles-Valentin Alkan, né Morhange (30 novembre 1813, Paris - 29 mars 1888, Paris) est un pianiste et compositeur français. Il se rattache à la tradition de grande virtuosité de l'époque romantique, initiée par Paganini au violon, puis au piano par Frédéric Chopin et Franz Liszt.

[modifier] Vie

Né de parents juifs, au sein d'une fratrie (cinq frères et une sœur) de musiciens qui adoptèrent tous le nom de Alkan - prénom du père, Alkan Morhange, qui tenait une école élémentaire réputée pour son enseignement musical - Charles-Valentin est d'abord un enfant prodige entrant à 6 ans au Conservatoire de Paris. Il étudie l'harmonie, l'orgue et le piano avec des professeurs tels que Joseph Zimmermann, qui fut aussi le professeur de Georges Bizet, César Franck, Charles Gounod, et Ambroise Thomas. Il obtient le premier prix pour le piano en 1824, pour l'harmonie en 1827, pour l'orgue en 1834. Il est à 17 ans un virtuose réputé, rivalisant avec Franz Liszt ou Sigismond Thalberg (1812 - 1871).

Surnommé le Berlioz du piano par Hans von Bülow, il a cependant été peu présent au concert : dès l'âge de 20 ans, il se retire de la vie publique, manifestant une forte misanthropie, et se consacre à la composition. Pour gagner sa vie, il donne des leçons : il devient un pédagogue réputé vers lequel les élèves de Chopin se tournèrent à la mort de celui-ci. Il donne tous les ans Six petits concerts, salle Erard, où il présente en intermède quelques-unes de ses œuvres, au milieu d'un répertoire très classique. Ses compositions ont été longtemps méconnues et restent encore peu enregistrées. Elles sont pourtant extrêmement originales et personnelles et d'une extrême difficulté d'exécution. Il meurt à 74 ans, selon la légende écrasé par sa bibliothèque alors qu'il saissait le Talmud. Officiellement il s'agit d'un «accident domestique».

[modifier] Œuvres

Image:Charles-Valentin Alkan.jpg A l'instar de Frédéric Chopin, Alkan a écrit presque exclusivement pour le piano. Ses œuvres les plus importantes sont la Grande Sonate pour piano « Les Quatre Âges de la vie », op. 33, et ses Études, comparables en difficultés et en complexité aux Etudes d'exécution transcendantes de Liszt.

1826, Variations sur un thème de Steibelt op. 1 (le concerto «Orage»)
1829, Les omnibus, variations pour le piano forte op. 2, dédié aux Dames Blanches, Schlessinger, Paris
1830 (?), Les mois op. 74
1830, Il était un p'tit homme, rondoletto op. 3
1832, Premier concerto da [di] camera en la mineur, op. 10. Nouvelle édition revue par F. M. Delaborde et I. Philipp, Gérard Billaudot, Paris [fonds Costallat]
1832, Deuxième concerto da camera en ut dièse mineur op. 10. Nouvelle édition revue par F. M. Delaborde et I. Philipp, Gérard Billaudot, Paris [fonds Costallat]
1833, Rondo brillant pour piano et quatuor de cordes op. 4
1833, Rondeau chromatique pour le piano forte op. 12 n° 1 ; composé et dédié à la Société des Enfants d'Apollon et exécuté à leur concert annuel, par CH. V. Alkan, professeur honoraire de l'École Royale de Paris et membre de la société des enfants d'Apollon. R. Cocks & C°, London
1834, Variations sur La tremenda ultrice spada de «I Capuleti èi Montecchi de Bellini» op 16 n° 5
1834, Variations pour le piano sur Ah ! segnata é la mia morte de «Anna Bolena» de Donizetti op. 16 n° 4, dédié à Madame H. G. Le Loder, par C. V. Alkan. R. Rock & C°, London (introduction tirée de la ritournelle, thème, trois variations et final)
1834, V ariations quasi fantaisie composés sur une barcarolle napolitaine, dédiées à Miss Mary Windsor op. 16 n° 6. R. Rock & C°; London
1837, Trois études de bravoure op. 16 (Scherzi) également connus sous le nom de Caprices. (1 - mouvement de valse (trio ; stretto) 2- moderato quasi menuetto 3 - prestissimo). Nouvelle édition revue par F. M. Delaborde et I. Philipp, Gérard Billaudot, Paris (fonds Costallat)
1837, Souvenirs : Trois morceaux dans le genre pathétique op. 15 (1 - Aime moi ; 2 - Le Vent ; 3 - Morte). Imprimerie Mergault, Paris
1837, Trois Andantes romantiques op. 13
1837, Trois improvisations (dans le style brillant) op. 12
1838, Six morceaux caractéristiques op. 16 (publiés plus tard sous le numéro d'opus 8)
1838 / 1840, Trois grandes études op. 76. n° 1 - Fantaisie en la bémol majeur, Largamente, Gravemente, Vivamente ; n° 2 - Introduction, variations et Finale, pour la main droite seulement, Colla mano diritta solamente ; n° 3 - Étude pour les deux mains (I Philipp, 12 études de virtuosité n° 3).
1840, Jean qui pleure et Jean qui rit, deux fugues sans numéro d'opus. Imprimerie Mergault, Paris.
1840, Grand duo concertant en fa dièse mineur pour violon et piano op. 21
1841, Trio en sol mineur pour violon, violoncelle et piano op. 30
1844, Nocturne op. 22
1844, Saltarelle op. 23
1844, Gigue et Air de ballet dans le style ancien op. 24 n° 1. Nouvelle édition revue par F. M. Delaborde et I. Philipp, Gérard Billaudot, Paris (fonds Costallat)
1844, Alleluia op. 25. Musica Obscura Editions
1844 / 1846, Marche funèbre pour le piano op. 26, dédiée à Madame la Maréchale, Duchesse de Montebello. Milan, F. Lucca
1844, Marche triomphale pour piano op. 27, dédiée à la duchesse de Montebello. Berlin, Schlessinger
1844, Le chemin de fer, étude op. 27. Nouvelle édition revue par F. M. Delaborde et I. Philipp, Éditions M. R. Braun, Paris (fonds Costallat-Billaudot)
1844, Le preux, étude de concert op. 17, dédicacé à Madame Adèle Janvier. Milan, F. Lucca
Désir Fantaisie en la bémol majeur sans numéro d'opus. Gérard Billaudot, Paris.
Douze Études pour les pieds seulement pour orgue ou pédalier sans numéro d'opus
1846, 25 Préludes, piano ou orgue opus 31
1846, Bourrée d'Auvergne, étude op. 29
1847, Douze études dans tous les tons majeurs opus 35
1847, Grande sonate opus 47
1847, Scherzo focoso op. 34
1849, Deuxième recueil d'impromptus - Trois airs à cinq temps et un à sept temps opus 32/2
1849, 4 Impromptus opus 32/1
1850, 12 études pour pour les pieds seulement sans numéro d'opus
Etz chajjim hi pour 2 sopranos, ténor et basse sans numéro d'opus
Halelouyoh pour soprano, contralto, ténor, basse et piano ou orgue sans numéro d'opus
1856, Salut, cendre du pauvre ! op. 45
1856, Minuetto alla Tedesca op. 46
1857, Sonate de concert en mi majeur pour violoncelle et piano op. 47
1857, Trois marches (quasi da cavalleria) op. 37
1857, Trois petites fantaisies op. 41
1857, Réconciliation, petit caprice op. 42
1857, Douze études dans toutes les tons mineurs op. 39
1857, Trois marches pour piano en duo op. 37
1857, Deuxième recueil de chants op. 38
1857, Bombardo-Carillon en Sib sans numéro d'opus
1859, Capriccio alla soltadesca op. 50
1859, Le tambour bat aux champs, esquisse opus 50 bis
1859, Super flumina Babylonis, paraphrase du psaume 137 op. 52
1859, Quasi-caccia, caprice op. 53
1859, Bénédictus - pour pédalier ou piano trois mains op. 54
1859, Une fusée, introduction et impromptu op. 55
1859, Deuxième nocturne op; 57
1859- Troisième nocturne op. 57
1859, Trois menuets op. 51
1859, Petits préludes sur les huit gammes du plain-chant pour orgue sans numéro d'opus
1860, Le grillon, quatrième nocturne op. 60 bis, Costallat, Paris
1860, Ma chère liberté et ma chère servitude : Deux petites pièces op. 60
1861, Esquisses (Motifs) op. 63
1861, Sonatine en la mineur op. 61
1867, 11 pièces dans le style religieux et une transcription du Messie d'Händel, orgue, harmonium, piano op. 71
1869, Finale (Saltarelle du concerto pour violoncelle arrangée pour piano à 4 mains) [grande sonate] op. 47
1869, Impromptu sur le choral de Luther Un fort rempart est notre Dieu pour piano à pédales ou à trois mains op. 69 (à Mr F. Benoist)
1869, 13 prières pour orgue, pédalier, piano trois mains op. 64
1869, Troisième recueil de chants op. 65
1872, Toccatina op. 75
1872, Trente chants (Cinquième suite) Six chants op. 70, Dans «Œuvres choisies de Ch. V. Alkan», nouvelle édition revue par E. M. Delaborde et I. Philipp, Costallat, Paris
1879, Trente chants (Quatrième suite), Six chants op. 67 Dans «Œuvres choisies de Ch. V. Alkan», nouvelle édition revue par E. M. Delaborde et I. Philipp, Gérard Billaudot, Paris [Neige et lave ; Chanson de la bonne vieille ; Bravement ; Doucement ; Appassionato ; Barcarolle]
1883, Rondo d'après Rossini (largo, Le Barbier de Séville) op. 5

Transcriptions

Bach : BWV1
Beethoven : Concerto en Ut mineur Op. 37 — Chant d'Alliance — Cavatine du 13e Quatuor à corde, Op. 130
Donizetti : Elixir d'amour
Gretry : Janissaires
Gluck : Iphigenie en Tauride Choeur des scythes — Armide Jamais dans ces beaux lieux
Handel : Réveille le son clair de la trompette
Haydn : andante de la 36e Symphonie — menuet du Quatuor Op. 76 — Quatuor à corde en ré majeurOp. 64 n° 5 Finale
Marcello : psaume 18
Meyerbeer : Le Prophète (piano 4 mains)
Mozart : motet « Ne cinis et pulvis superbe» — Andante du 8e Quatuor — Concerto en ré mineur K. 466 n° 20 — Menuet de la Symphonie en mib majeur — Menuet de la Symphonie en sol mineur
Weber : Scherzo du trio op. 63
Rigaudons des petits violons et hautbois de Louis XIV

[modifier] Sources

FRANCOIS-SAPPEY Brigitte, Charles-Valentin Alkan<i>. Fayard, Paris 1991
LUGUENOT François, Article <i>Alkan<i> dans «Die Musik in Geschichte und Gegenwart», seconde édition

[modifier] Liens externes

Sur musicologie.org Biographie d'Alkan, catalogues des œuvres et partitions à télécharger
Société Alkan (FR) Statut, objectifs et coordonnées de la Société Alkan (FR)
Conservatoire de musique de Genève Le conservatoire de Genève posséde plusieurs manuscrits d'Alkan.
British Library posséde un manuscrit d'un fragment de 6 mesures de quatuor à cordes.
Piermont Morgan Library posséde le manuscrit de "Pour Monsieur Gurkhaus".
« The Strange case of Charles-Valentin Alkan »
Sur piano.francais.free.fr Catalogue des œuvres d'Alkan, partitions en ligne, quelques manuscrits.
The Alkan Site Information sur la mort d'Alkan, la symphonie disparue ... nombreux liens
Alkan Society (UK) Catalogue des œuvres d'Alkan, discographie, concerts et manifestations à venir, et plusieurs liens
Site de Joel Hill Site pionnier pour la vulgarisation de l'œuvre d'Alkan: Catalogue des œuvres d'Alkan, large discographie et plusieurs liens
Sur alkan.assos.free.fr Catalogue des œuvres d'Alkan, partitions en ligne, quelques manuscrits provenant du conservatoire de Genève.

Iconographie d'Alkan Riche iconographie d'Alkan et de sa famille (son père, sa mère, sa sœur Celeste, ses frères Napoléon, Adolphe, son fils présumé Elie Delaborde).

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