Charité
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La charité est à l'origine une des trois vertus théologales, dans le christianisme (aux côtés de la foi et de l'espérance) - c'est la vertu reine : l'amour de Dieu et du prochain.
La mise en pratique de la vertu de charité à l'égard du prochain est une œuvre de bienfaisance, un don, une aumône. Il s'agit alors d'une initiative privée désintéressée, dictée par la foi (chrétienne ou autre : le terme, originellement chrétien, est appliqué à des pratiques semblables dans d'autres religions). Elle consiste à décider d'offrir du temps, un service, de l'amour, de l'argent etc. à une personne dans le besoin. Le terme désigne d'une façon générale la vertu qui porte à faire le bien d'autrui.
Sens dérivé du second, La Charité est le nom donné à certains hôpitaux ou hospices religieux, où ces œuvres de bienfaisance sont réalisés.
Sommaire |
[modifier] Étymologie
Charité est la francisation du latin caritas, -atis (signifiant d'abord cherté, puis amour). C'est la traduction du mot grec agapê dans le Nouveau Testament.
[modifier] Fonction
L'idée que la charité soit désintéressée est un vœu pieu, qui renvoie à un autre terme associé aux idéologies religieuses.
L'étymologie précédente éclaire sur la fonction de l'aumône, puisqu'elle permit une fidélisation en masse des couches populaires réduites à une existance précaire. La fonction sociale et intéressée de l'église catholique espagnole du XVIIe siècle est patente à ce propos ; indépendamment de la nature du mouvement, il est évident que la pratique de la charité sociale a permis au mouvement Hezbollah un appui territorial lui garantissant sa sédentarisation. On est alors loin du désintéressement, et plus près de la propagande de masse. Le processus de christianisation, lors de sa phase d'expansion n'a pas procédé autrement.
D'une manière plus générale, son emploi procède d'un abandon des services de l'État dans le domaine de l'assistance sociale. Le terme est perçu comme péjoratif, par rapport à ceux de "solidarité", "coopération" ou "justice sociale", politiquement corrects.
[modifier] La charité, vertu théologale
Avant d'avoir pris un sens "technique" restreint et d'avoir été appliquée aux œuvres caritatives d'autres religions, la charité (ou amour) est, dans une perspective chrétienne, la vertu théologale par laquelle on aime Dieu par-dessus toute chose pour Lui-même, et son prochain comme soi-même pour l’amour de Dieu. La charité assure et purifie la puissance humaine d’aimer et l’élève à la perfection surnaturelle de l’amour divin.
La Charité chrétienne est au cœur du message évangélique. Elle trouve sa formulation dans l'Hymne de la Charité de saint Paul : "Sans la charité, je ne suis rien ... ". Et tout ce qui est privilège, service, vertu même ... "sans la charité, cela ne me sert de rien. La charité prend patience, la charité rend service, elle ne jalouse pas, elle ne plastronne pas, elle ne s’enfle pas d’orgueil, elle ne fait rien de laid, elle ne cherche pas son intérêt, elle ne s’irrite pas, elle n’entretient pas de rancune, elle ne se réjouit pas de l’injustice, mais elle trouve sa joie dans la vérité. Elle excuse tout, elle croit tout, elle espère tout, elle endure tout" (...) "Les trois demeurent : la foi, l’espérance et la charité. Mais la charité est la plus grande" (I Co 13, 1-7. 13).
[modifier] Expressions populaires
On retrouve le terme charité dans quelques proverbes populaires :
- C'est l'hôpital qui se moque (ou : qui se fout) de la Charité !
- Qui renvoie dos à dos deux entités semblables : les hôpitaux n'avaient pas plus de ressources que la Charité, en tant qu'hospice, réputée pour la misère de ses moyens.
- Charité bien ordonnée commence par soi-même
- Sens premier : on ne s'affame pas soi-même pour donner à manger aux autres ;
- Sens exagéré : chaque opportunité de gain doit me profiter d'abord.
[modifier] Voir aussi
- Chaque monothéisme l'a repris à son compte pour ses communautés ou pour l'humanité en général.
