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Un charbonnage est le lieu d'implantation d'une société dont les activités sont liées à l'extraction du charbon.

Dans son sens le plus général, ce terme inclut parfois les habitations des ouvriers mais le terme "coron" est plus courant.

Sommaire 1 Histoire 2 Infrastructure 3 La Langue 4 Personnel 5 Liens internes et externes

[modifier] Histoire

Les Grecs parlaient déjà de terre qui pouvait brûler

Au début, les exploitations étaient à ciel ouvert

Dès 1229, on trouve des traces de réglementation pour l'exploitation de "carbonières"

Il fallut attendre l'arrivée de la machine à vapeur pour permettre un vrai développement des exploitations

Pour l'histoire connue de tous, dans le Nord de la France, ces fameux extracteurs étaient surnommé(e)s Les Gueules Noires

[modifier] Infrastructure

Le châssis à molettes

La partie la plus visible d'un charbonnage est appelé châssis à molettes, en Wallonie ou Belle Fleur (chevalement ou encore chevalet). Il s'agit d'une tour métallique supportant en son sommet deux grandes poulies sur lesquelles passent des câbles plats. Le châssis à molettes est dressé au-dessus de la fosse, c'est-à-dire un puits vertical dans lequel se déplacent généralement deux cages, c'est-à-dire des espèces d'ascenseurs rudimentaires. Le fond de la fosse est appelé bougnou. C'est là que s'écoule l'eau qui y est alors pompée jusqu'en surface

La machinerie

A côté du châssis à molettes se trouve une salle des machines. On y trouve des énormes bobines sur lesquelles s'enroulent ou se déroulent des câbles plats qui font monter ou descendre les cages. Il semblerait que pour un problème d'équilibre, il existait deux cages synchronisées : lorsque l'une descendait, l'autre remontait. Un ouvrier appelé "machiniste d'extraction" installé dans la salle des machines actionnait le mouvement des cages. Des curseurs placés sur des vis sans fin synchronisés aux bobines indiquaient l'emplacement approximatif des cages. Les communications entre les gens dans la fosse et le machiniste se faisaient en actionnant des sonnettes; un long câble longeait l'intérieur du puits.

La salle des machines contenait également des ventilateurs pour forcer l'aération des galeries souterraines. Il y avait parfois également des pompes car à certains endroits il fallait évacuer l'eau provenant de nappes souterraines.

Les galeries

Un charbonnage fonctionnait avec deux puits (fosses). L'un servait pour l'entrée d'air et l'autre pour le retour. Les galeries allaient de l'un à l'autre pour boucler le circuit d'aération.

Les galeries qui débouchaient sur le puits s'appelaient bouveaux et étaient horizontales. Les jonctions entre les bouveaux et le puits s'appelaient envoyages. Ils étaient numérotés selon leur profondeur. Exemple : envoyage 90, envoyage 967, envoyage 1242. Dans certaines fosses, il y avait parfois jusqu'à 14 envoyages.

On creusait ces galeries jusqu'au moment où l'on arrivait dans une veine, c'est à dire une strate de charbon. La veine était alors exploitée par des galeries appelées tailles.

La sonnette

Les communications entre les mineurs aux envoyages et le machiniste d'extraction qui actionnait le mouvement des cages se faisaient principalement par coups de sonnettes.

Exemples :

1 coup : arrêt

2 coups : plus bas

3 coups : plus haut

2 + 6 coups : envoyage 1232

roulement + 1 coup : surface

Des liaisons téléphoniques existaient mais elles n'étaient pas utilisées pour les actions de routine.

Les wagonnets

Les transports en surface comme au fond se faisaient par des petits wagonnets roulant sur des rails. Au début, ils étaient tirés par des chevaux. Ces chevaux étaient descendus dans la mine pendus dans un harnais. Souvent, ils passaient toute leur vie sous terre et n'étaient remontés que lorsqu'ils ne pouvaient plus travailler. Dans les écuries souterraines, on trouvaient toujours des souris attirées par le contenu des mangeoires. On trouvait parfois aussi des chats probablement descendus par l'un ou l'autre mineur. Après les deuxième guerre, les chevaux furent progressivement remplacés par des locos diesel.

Les stations de triage

Lorsque les wagonnets arrivaient en surface, il fallait les tirer vers des stations de triage. Il y avait des wagonnets de terre qui étaient amenés sur les terrils pour y être déversés et de wagonnets de charbon qui devaient être traités

La salle des chaînes

Le vestiaire dans lequel les mineurs se changeaient était une salle très haute avec des barres rondes au plafond sur lesquelles passait une longue chaîne. Les mineurs accrochaient leurs vêtements à un crochet au bout de la chaîne puis les faisaient monter au plafond. Ils accrochaient l'autre bout de la chaîne avec un cadenas à un cadre ancré dans le sol. Ce système était plus simple que des armoires et prenait moins de place. Les mineurs appelaient souvent cet endroit "salle des pendus".

La lampisterie

Les lampes des mineurs étaient stockées à la lampisterie. Avant de descendre au fond, le mineur y enlevait sa lampe contre remise d'une médaille qui portait le même numéro que la lampe. Un contrôle à la lampisterie permettait de savoir quel était le personnel au fond.

[modifier] La Langue

Pour des raisons de sécurité, en Wallonie et également dans le Nord de la France, ce sont les langues régionales qui étaient jusqu'à tout récemment les langues des charbonnages et en général des installations industrielles modernes, le wallon surtout mais également le picard disposant d'un vocabulaire technique plus étendu que le français qui servaient donc d'instrument plus expédient en cas de probblèmes graves à traiter rapidement. Voir Yves Quairiaux L'image du Flamand en Wallonie, Labor, Gerpinnes, 2006.

[modifier] Personnel

Boutefeu : mineur chargé de la mise en œuvre des explosifs

Bouveleur : mineur chargé de creuser les galeries, de les étançonner et de les entretenir

Herscheur : mineur ou personnel chargé de pousser les wagonnets avant la mécanisation

Ingénieur des mines : cadre supérieur dirigeant

Machiniste d'extraction : ouvrier travaillant en surface chargé d'actionner le mouvement des cages

Porion : chef responsable d'un chantier

Remblayeur : personne chargée de remblayer les vides après l’extraction du charbon

Repasseur de fosse : mineur chargé de l'entretien du puits

[modifier] Liens internes et externes

• La commune de Frameries a reconstitué l'ensemble des installations de surface et celle de Blégny, entretient les mines proprements dites ou les galeries: voyez le site de cette mine d'antan que l'on peut visiter (film, photos, conseils pour enseignants...).

• Voir le vocabulaire wallon des charbonnages qui a influence le vocabulaire français (à commencer par houille: wa:Houyire sur le Wikipédia wallon (WPW)