Champ de Mars (Rome)

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À Rome, le Champ de Mars, Campus Martius (ou Campo Marzio en italien), était un pâturage romain qui appartenait aux Tarquins et qui devint la propriété de l'État après leur expulsion. C'était le parc et le lieu de loisirs des Romains.

On appelait ainsi à Rome une vaste plaine qui originairement s'étendait hors des murs de la ville , et où Romulus avait consacré un temple à Mars ; elle était située en dehors de la ville, au nord-ouest, et sur la rive gauche du Tibre.

Ce fut d'abord un terrain d'exercices pour l'armée et l'endroit où se réunissaient les comices centuriates. Il se couvrit progressivement d'édifices publics, et en 221 av. J.-C. le censeur C. Flaminius y fit construire le cirque qui porte son nom, le Circus Flaminius. En 52 av. J.-C., Pompée fit bâtir non loin du cirque le premier théâtre permanent de Rome.

À la fin de la République et sous l'Empire, on y érigea des bâtiments et des portiques imposants.

C'est dans cet emplacement que se trouve en grande partie la Rome moderne. Le Champ de Mars servait aux évolutions militaires et à divers autres usages : c'est là qu'on tenait les assemblées du peuple, qu'on élisait les magistrats, et que la jeunesse s'exerçait a la lutte, à lancer le javelot et le disque, à conduire les chars, etc. Dans les derniers temps de la République, on éleva autour du Champ de Mars des portiques, des arcs de triomphe et de magnifiques monuments publics. Aujourd'hui dans le Champ de Mars il y a la Piazza Navona et le Panthéon. Par imitation, on a donné, à Paris, le nom de Champ de Mars à un vaste espace situé à l'extrémité sud-ouest de la ville, entre l'École militaire et la Seine.