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Le Cell-coat est un élément ubiquitaire (existant chez tous les types cellulaires) proposant une protection à la membrane externe de la cellule. Il est composé de résidus sucrés liés de manière covalente aux lipides et aux protéines de la membrane.
Il représente de 2% à 10% du matériel membranaire et 1/10 lipides est glycosilé alors que la plupart des protéines transmembranaires et périphériques externes le sont.
- Les glycoprotéines
- Produits d'une N-Glycosilation sur une Asparagine. Le sucre terminal est nécessairement l'acide sialique ou NANA. Les chaînes sont courtes et ramifiées.
- Les protéoglycanes
- Les sucres sont O-Glycosilés. Les chaînes sont longues et non-ramifiées mais les molécules sont très chargées négativement ce qui leur permet de retenir l'eau à l'extérieur de la membrane.