Calmar

Le calmar ou calamar, est un céphalopode décapode marin apparenté à la seiche. Il est comestible et aussi appelé selon les régions encornet, chipiron (Pays basque) ou supion dans le Midi. Souvent ces appellations gastronomiques locales ne distinguent pas les seiches des calmars.

À Marseille on pêche le calmar en particulier avec la technique du lamparo car il est attiré par la lumière. Des concentrations très importantes de cet animal se produisent périodiquement en certains endroits, leur pêche est alors plutôt un ramassage.

Parmi les 350 espèces de calmar existantes, certaines vivent à proximité des côtes, presque en surface. D'autres, au contraire, séjournent à de grandes profondeurs. Ils ont un corps cylindrique et profilé avec deux nageoires triangulaires situées à l'arrière du corps. Ils sont dotés de 8 bras et de 2 tentacules pourvues de grandes ventouses. Leur couleur est variable et changeante suivant leur humeur. Leur corps contient un os cartilagineux : la plume. Il est souvent blanc mais moucheté de rouge, de brun, de rose ou de pourpre. Il mesure de 8 à 50 cm de long, pas plus de 30 cm en Méditerranée. La taille des calmars peut atteindre plusieurs mètres dans les grands fonds, on parle alors de calmar géant. Ils ont toujours dix tentacules.

Le Japon est le plus gros consommateur de calmar, c'est aussi au sud de ce pays, près de l'archipel Ogasawara (Pacifique Nord) que deux scientifiques, Kubodera et Mori, sont parvenus à filmer en septembre 2004 un calmar géant à 900 mètres de profondeur. Ils ont publié dans la revue "Proceedings of the Royal Society" le récit de leur découverte qui ne devait rien au hasard: les cachalots étant les principaux prédateurs de cette espèce nommée Architeuthis, les deux chercheurs japonais les ont "espionnés" à l'aide de capteurs et établi que les cétacés chassaient de jour entre 800 et 1000 mètres de profondeur. Ils ont alors tendu des lignes verticales lestées et équipées d'une caméra numérique, des appâts et des leurres olfactifs ont fait le reste. Jules Verne avait donc bien imaginé la réalité en décrivant dans "Vingt mille lieues sous les mers" "un calmar de dimensions colossales ayant huit mètres de longueur". Exactement la taille de l'Architeuthis photographié par nos deux chercheurs japonais!