Calcaire

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Image:Piedra-horadada.jpg

Les calcaires sont des roches sédimentaires, facilement solubles dans l'eau (voir karst), composées majoritairement de carbonate de calcium CaCO₃ mais aussi de carbonate de magnésium MgCO₃. Lorsque la roche comporte une proportion non négligeable d'argile, on parle plutôt de marne. Ils se forment par accumulation, au fond des mers, des coquillages et squelettes des animaux marins.

La craie est une roche calcaire formée par une accumulation de tests de coccolitophoridés (protozoaires à tests calcaires) dans la zone de suintement pélagique (voir lysocline pour des informations sur la dissolution de la calcite).

La calcite est une variété allotropique d'origine secondairement géologique du carbonate de calcium. La variété allotropique d'origine primairement biogénique est l'aragonite. Exemple d'aragonite : le squelette des coraux hermatypiques)

La concentration du calcaire dans l'eau potable ou dureté s'exprime en « degré français ». Un degré correspond à 4 mg/L de Ca. La présence de calcaire dans l'eau ne présente pas d'inconvénient pour la santé, bien au contraire. Il n'y a donc pas de teneur maximum réglementaire.

En revanche une dureté trop élevée peut être source de désagréments à l'usage (entartrage, difficulté à faire mousser le savon, linge rèche). Les eaux distribuées dans la plupart des régions calcaires de France sont dans ce cas (bassin parisien, causses, préalpes, Piémont pyrénéen).

Les terrains calcaires sont généralement karstifiés, c'est-à-dire modelés par la dissolution et l'érosion dues aux eaux de ruissellement et d'infiltration. Cette forme d'évolution se manifeste par des grottes, gouffres, canyons, lapiaz et autres formes dites karstiques.

Ces formes karstiques sont le terrain de prédilection des spéléologues.

Sommaire

1 Formation
2 Caractéristiques physiques
- 2.1 Composition minéralogique
3 Typologie
4 Transformations du calcaire
5 Utilisations
6 Voir aussi
- 6.1 Liens externes

[modifier] Formation

Image:G boueti.jpg Les calcaires se forment dans les milieux aquatiques (le plus souvent une mer). Il résulte du dépôt puis de la lente sédimentation d'éléments microscopiques tels que les algues, le phytoplancton ou encore des animaux à coquille calcaire (oursins, huîtres, coraux, moules). Les calcaires contiennent souvent de nombreux fossiles.

[modifier] Caractéristiques physiques

Le calcaire peut être dissout par les acides tel que l'acide chlorhydrique en solution ou par l'acide éthanoïque contenu dans le vinaigre ou encore par l'acide tartrique il forme alors de l'Hydroxyde de calcium et du CO2.

[modifier] Composition minéralogique

Il est composé d'au moins 70 % de calcite et peut contenir quelques autres minéraux dont les plus courants sont la dolomite, l'aragonite, la sidérite et l'argile.

[modifier] Typologie

calcaire oolithique
calcaire saccharoïde
calcaire lité
calcaire massif
calcaire lithographique
calcaire pisolithique

[modifier] Transformations du calcaire

[modifier] Métamorphisme

Le calcaire métamorphisé donne du marbre.

[modifier] Calcaire mélangé

Le calcaire mélangé avec de l'argile donne de la marne.
La présence de rognons et de bancs de silex témoigne de la précipitation de la silice dissoute dans l'eau.

[modifier] Érosion

Image:Aiguille2.jpg

L'érosion marine des affleurements calcaires de Haute-Normandie donne des reliefs en creux (portes) et des aiguilles.

[modifier] Modelés karstiques

Le calcaire est également faiblement soluble dans les eaux acides. Ces phénomènes de dissolution des calcaires, via circulation des fluides dans les diverses fractures et cassures, sont appelés phénomènes karstiques (grottes, dolines, pertes, aven, etc.). Le calcaire ainsi dissout peut se reprécipiter sous forme de stalactites et stalagmites dans les grottes.

[modifier] Utilisations

Les roches calcaires sont utilisées dans la construction : par exemple, la pierre de Caen a servi a édifier de nombreux édifices religieux au Moyen Âge. Le calcaire calciné produit de la chaux dont les usages sont multiples.