Le brochet (ou grand brochet) est un poisson qui habite les rivières, les lacs et les étangs d'Europe, d'Amérique du Nord, et d'Asie et du Maroc au moyen Atlas Le brochet est présent sur toute la bande du globe entre le tropique du capricorne et le cercle polaire.

Longtemps considéré à tort comme un monstre glouton dévorant tout ce qui se présente à sa portée, il est reconnu aujourd'hui comme un excellent régulateur de population des lacs et des étangs. Il est souvent introduit dans les plans d'eau où il y a trop de carpes.

[modifier] Origine du nom

Issu du vieux français broche.

[modifier] Surnoms

Le brochet est affublé de nombreux surnoms : bec, bec-de-canard, béquet, brocheton, brochette, brouché, buché, filaton, flute, goulu, grand-bec, grand-gousier, lanceron, lançon, luceau, pognan, pogneau, poignard, sifflet, gobe poisson, fusil, requin de rivière ou d'eau douce.

[modifier] Nom scientifique

Esox lucius. Classe des Ostéichthyens, ordre des Esociformes, famille des Ésocidés.

[modifier] Description

Le brochet est fusiforme et couvert de fines écailles, avec des différences selon son milieu de vie. Les flancs et le dos sont généralement verdâtres ou jaunâtres. Sa taille varie de 50 cm à 70 cm et son poids entre 2 et 5 kg, cependant des individus de plus de 150 cm et de plus de 20 kg ne sont pas rares. Il a des yeux noirs, entourés d'or et immobiles au-dessus de la tête avec un champ visuel de 70°. La nageoire dorsale constitue pour ce poisson un véritable propulseur supplémentaire. Il a une gueule longue, aplatie, et dotée de 700 dents pointues et crochues, capables de repousser comme celles des requins.

[modifier] Habitat

Il affectionne les rivières à courant lent, les bras morts et les lacs. Il défend son territoire contre toute intrusion. Exemple d'habitat le lac d'Aguelmame Aziza, Aguelmame Sidi Ali à Khénifra au Maroc, ce poisson est introduit par les colons français au début du XX^e siècle.Malheureusement le brochet est menacé d'extinction par le changement de son biotope : par la pêche abusive, par le manque de précipitation, et plus sûrement encore par la destruction systématique de ses lieux de reproduction (lônes et pairies inondables) par le bétonnage des berges et le mitage des zones inondables.

Nota bene : bien qu'espèce exclusivement d'eaux douces, le brochet se pêche aussi dans les eaux salées de la Mer Baltique. En effet, la forme particulière de cette mer, son très étroit accès à l'océan atlantique, ses forts apports en eau douce fluviale et la faiblesse du marnage observable, font qu'une couche d'eau douce de plusieurs mètres surnage à l'eau salée. Les brochets vivent donc dans cette couche d'eau, et font des intrusions fréquentes dans la couche salée pour se gaver, notamment de harengs. Leur taux de grossissement annuel et leur taille maximale (plus de 2 mètres !) deviennent extraordinaires.

[modifier] Mode de vie

C'est un chasseur sédentaire et solitaire. Dans les grands lacs, on le trouve aussi en bancs, surtout quand il s'agit de jeunes sujets. Le brochet peut vivre plus de 20 ans. Mais les populations de brochets sont en régression en raison de la surpêche, de la pollution et de la destruction des habitats mais surtout par le manque de prairies inondables, lieux où se reproduit le brochet, et de la mauvaise gestion du niveau d'eau sur ces frayères, bien souvent catastrophique pour toute une nouvelle génération de brochetons.

[modifier] Alimentation

L'alimentation du brochet évolue avec l'âge. Il commence par se nourrir de zooplanctons et d'insectes lorqu'il est alevin (30 mm). Ensuite, à l'âge adulte, il se nourrit de poisson vivants, malades ou morts (gardons, brèmes, perches, truites et même brochetons), mais ne dédaigne pas quelques extras (écrevisse, grenouille, caneton, poule d'eau, rongeur...). Le cannibalisme n'est pas rare chez les brochets.

[modifier] Reproduction

La période de frai se produit de février à avril (eau entre 5 et 12 °C). La femelle pond environ entre 15 000 et 20 000 œufs par kg de son poids. Les œufs sont déposés dans les herbiers situés près des berges. Sa croissance est rapide 30 cm à la fin de sa première année, 50 cm à la fin de sa seconde, puis 10 cm par ans jusqu'à 100 cm, en cas de croissance normale. Il est intéressant de noter que le brochet utilise 17% de ce qu'il mange en créant directement du muscle. Ainsi s'il ingurgite un gardon de 100 grammes il fabriquera 17 grammes de muscle.