Booster
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Le nom de booster (ou propulseur d'appoint) est donné au moteur-fusée qui est attaché aux navettes spatiales américaines. Par généralisation, le terme peut s'employer pour tous les moteurs auxilliaires à carburant solide utilisés lors du décollage d'engins spatiaux.
Il existe aussi des boosters à carburant liquide, comme ceux de l'Ariane IV.
[modifier] Présentation
Il contient un mélange de poudre (essentiellement du perchlorate d'ammonium et de l'aluminium) qui permet d'apporter la poussée supplémentaire (en anglais, to boost veut dire renforcer ou augmenter) nécessaire à la navette dans la première phase de son ascension.
Ces moteurs sont détachés en cours de vol et retombent sur Terre (normalement, ils sont dirigés vers l'océan). Cette perte fait de la navette spatiale un véhicule spatial non ré-utilisable puisque certaines parties sont perdues après le vol.
[modifier] Accidents
On retiendra que les défaillances structurelles du booster ont provoqué un accident mémorable.
Le 28 janvier 1986, la Navette spatiale Challenger a été perdue, 72 secondes après le décollage, lorsque son booster droit s'est désagrégé à cause d'une faiblesse apparue sur un joint torique. Cela met en évidence les énormes contraintes appliquées sur un élément qui reste essentiellement un gigantesque réservoir de poudre.
[modifier] Réutilisation du terme
Très souvent employé en jeu vidéo, le terme booster est utilisé pour stipuler une augmentation importante mais de durée limitée des capacités du personnage ou du véhicule. On retrouve ainsi ce terme dans la série des Burnout (boost) et dans beaucoup de jeux de course (Star Wars Racer...).en:Booster rocket no:Drivstoffrakett
