Moins connue que les autres membres de cette famille, le gorille, le chimpanzé commun (Pan troglodytes) et l'Homme, cette espèce a été officiellement reconnue en 1929. Les méthodes phylogénétiques ont permis d'établir que le bonobo est le primate le plus proche de l'homme, leur génotype étant semblables à 99 %.

Sommaire

1 Habitat
2 Régime alimentaire
3 Organisation sociale
- 3.1 « Mythe du bonobo »
4 Caractéristiques
5 En voie de disparition
6 Voir aussi

[modifier] Habitat

Les bonobos vivent en groupes d'une centaine d'individus dans les forêts tropicales de la République démocratique du Congo.

[modifier] Régime alimentaire

Essentiellement végétarien, il se nourrit de fruits mûrs, de plantes et parfois d'insectes.

[modifier] Organisation sociale

Ses caractéristiques physiques le rapprochent plus de l'être humain que le chimpanzé commun, et le comportement en société des bonobos est également moins agressif que chez les autres chimpanzés. Ainsi, les relations sexuelles sont plus souvent utilisés comme mode de résolution des conflits, à côté des mécanismes de domination. Par exemple, il est courant qu'un membre du groupe pratique des actes sexuels dans le but de plaire à un autre membre ou pour réduire les tensions sociales (par exemple, un individu subordonné peut utiliser des actes sexuels pour calmer un autre individu plus fort ou plus agressif). Mais si la fréquence des rapports est pratiquement exceptionnelle dans le règne animal, et supérieure à celle de tous les primates, les accouplements sont rapides et furtifs, sans aucun geste préparatoire, et ne durent en moyenne qu'une quinzaine de secondes.

A côté des pratiques sexuelles variées dont la sexualité orale, et l'homosexualité, le bonobo serait l'un des seuls, voire le seul animal à pratiquer, comme l'homme, le coït ventro-ventral. La femelle met un petit au monde environ tous les cinq ans, comme chez les chimpanzés.

Par ailleurs, l'organisation sociale des bonobos présente une autre particularité. La paix du groupe est également maintenue par l'existence d'un bouc émissaire (ou pharmakos). Lorsqu'un groupe de chercheurs a retiré un bonobo blessé et frappé par les autres membres du groupe, une accentuation de la violence et une baisse de la sexualité ont pu être remarquées. A contrario, lorsque ce dernier fut ré-intégré au groupe, la paix du groupe fut ré-instaurée. (Source National Géographic)

[modifier] « Mythe du bonobo »

Des études récentes mettent cependant à mal le mythe d'une société pacifique et harmonieuse, où la sexualité débordante des bonobos serait le remède contre la violence en général, et où le fait que la société soit dirigée par les femelles (une rareté chez les primates) renforcerait encore cette non-violence des bonobos. Si la société des bonobos fonctionne sur un mode matriarcal, où les femelles dominent les mâles, qui subissent régulièrement leur agressivité, quand ce ne sont pas des agressions physiques caractérisées sur leurs doigts ou leurs orteils, voire sur leurs parties génitales, cette société n'est pas pour autant exempte de conflits.

[modifier] Caractéristiques

Taille : 0,7 à 1 m ;
Masse : 45 kg (mâle), 30 kg (femelle) ;
Longévité : 40 ans ;
Durée de gestation : 230 à 240 jours.

[modifier] En voie de disparition

L'espèce de bonobos est aujourd'hui menacée de disparition à cause de la dégradation de son habitat naturel. Depuis la guerre civile de 1994, les bonobos sont en outre victimes de braconnage de la part des populations locales.

[modifier] Voir aussi

[modifier] Liens internes

[modifier] Bibliographie

(en) Chie Hashimoto, "Context and Development of Sexual Behavior of Wild Bonobos (Pan paniscus) at Wamba, Zaire", in International Journal of Primatology, Vol. 18, No. 1, 1997.
Frans De Waal et Frans Lanting, Bonobos, le bonheur d'être singe (Bonobo, the forgotten ape), traduction française de Jean-Paul Mourlon, Fayard, 1999. ISBN 2-213-60492-4