Bison d'Amérique du Nord

Le bison est un animal caractéristique de l'Amérique du Nord et une idole dans de nombreuses cultures amérindiennes. L'économie des Indiens des grandes plaines de l'Amérique du Nord était largement basée sur le bison.

Avant l'arrivée des Européens en Amérique, on comptait encore 50 à 70 millions de bisons d'Amérique du Nord, vivant et migrant sur les plaines herbeuses du Mexique au Canada.

Sommaire

1 La destruction du Bison d'amérique du nord
2 Le sauvetage du bison
3 Les sous-espèces
4 Description physique
5 Localisations en Europe
6 Prédateurs
7 Sur wikimedia
8 Bison en images animées
9 Le bison d'Amérique de nos jours
10 Références
11 Noms amérindiens du bison
12 Liens externes

[modifier] La destruction du Bison d'amérique du nord

Image:Bison skull pile, ca1870.png

Les bisons ont failli être exterminés avec la conquête de l'ouest et la construction du chemin de fer (vers 1870-1880), où le massacre des bisons fut une entreprise économique à très grande échelle, mais aussi une stratégie pour affamer les Indiens. Buffalo Bill (William Cody) fut un des plus grands chasseurs de bisons.

Cette chasse effrénée à la fin du XIX^e siècle, ajoutée aux épidémies de brucellose importée d'Europe, a failli mener à la disparition complète de cette espèce. Alors qu'aux débuts de la conquête de l'Ouest, on pouvait trouver des troupeaux de centaines de milliers de têtes, vers 1890-1900, il ne restait qu'environ 1 millier de bisons.

[modifier] Le sauvetage du bison

A la fin du XIXe siècle, quelques femmes des classes moyennes se mobilisent contre le massacre des bisons : elles en appellent à une réaction pour sauver l'espèce, en publiant des articles et en interpellant les hommes politiques. En 1905, « The American Bison Society » est créée, avec pour but de protéger les survivants, et d'en développer la population.

Il y a aujourd'hui 200 à 300 000 bisons, vivant dans des zoos, des parcs animaliers, des élevages privés (pour la viande) et des réserves naturelles (aux USA et au Canada). Ce dernier groupe, les seuls bisons vivant en liberté, est très minoritaire (quelques milliers). Le groupe le plus important est celui des bisons d'élevage, dont plusieurs dizaines de milliers sont abattus chaque année pour leur viande.

[modifier] Les sous-espèces

Il existe deux sous-espèces de Bison bison en Amérique du Nord : le bison des plaines (Bison bison bison) et le bison des bois (Bison bison athabascae). Ce dernier, qui a toujours été moins nombreux, vit au Canada (environs 3 000 têtes dans les années 1990), et est majoritairement composé d'animaux vivant en liberté.

La sous-espèce des plaines n'est pas protégée par la CITES, tandis que la sous-espèce des forêts est classée en annexe II.

Il est à noter que certains scientifiques (Reynolds - 1982) estiment qu'il n'y a pas lieux de différencier 2 sous-espèces, tant celles-ci se ressemblent.

[modifier] Description physique

Morphologie

longueur du corps : 2 à 3,5 m
longueur des cornes : latérales, 55 cm
hauteur au garrot : 1,5 à 2 m
poids adulte : 450-500 kg pour les femelles, 700-800 kg pour les mâles.

Physiologie

maturité sexuelle :
gestation : 9 mois
nombre de jeunes / portée :
nombre de portées / an :
longévité
- libre :
- captif :

Régime alimentaire Herbivore.

[modifier] Localisations en Europe

En Suisse, un parc à bisons (Juraparc) existe dans la commune de Vallorbe.
En Lozère, un parc à bisons (Margeride) existe. On peut les voir de près directement dans le parc, depuis la calèche ou le traineau l'hiver.
le plus grand troupeau d'élevage ( au moin s300) est à Recognes en Belgique [1]