Bismuth

Nom	Abond. %	Période radioact.	Mode (%)	E_d MeV	Prod.
²⁰⁷Bi	syn.	31,55 ans	β⁺ ε	2,399	²⁰⁷Pb
²⁰⁸Bi	syn.	368 000 ans	ε	2,880	²⁰⁸Pb
²⁰⁹Bi	100%	(19 ± 2)×10¹⁸ ans	α		²⁰⁵Tl

Unités du SI & CNTP, sauf indication contraire

Le bismuth est un élément chimique, de symbole Bi et de numéro atomique 83 appartenant au groupe des pnictogènes.

Le bismuth est un métal blanc cristallin, légèrement rosé, fragile et relativement lourd : d = 9,780.

Son nom viendrait de l'allemand « Weisse Masse » (masse blanche).

Longtemps confondu avec le plomb ou l'étain, il a été identifié en 1753 par Claude Geoffroy le Jeune qui l'a séparé du plomb.

[modifier] Caractéristiques

Le bismuth est le métal le plus diamagnétique et le plus mauvais conducteur de la chaleur après le mercure. Sa résistance électrique est très élevée. De plus elle augmente fortement avec un champ magnétique (fort effet Hall). C'est le moins toxique des métaux lourds.

C'est un sous-produit de l'extraction du plomb, du cuivre, de l'étain, de l'argent et de l'or.

Le bismuth possède la particularité (qu'il partage avec l'eau) d'être plus dense à l'état liquide qu'à l'état solide.

Densité liquide : > 9,8

Densité solide : 9,780 (cf. ci-dessus)

[modifier] Utilisations

Fusible (électricité): On utilise fréquemment comme fil fusible un alliage de bismuth et d'étain (40 % / 60 %) qui possèdent un point de fusion très bas.

Fusible (protection incendie): Dans les installations d'extinction par pulvérisation d'eau (souvent appelé « sprinkler »), on utilise comme obturateur un mélange eutectique de bismuth (50 %), de cadmium (12,5 %), de plomb 25 %) et d'étain (12,5 %) qui fond à 47°C.

Chasse: Les « plombs » des cartouches de chevrotine, sont en fait un alliage de plomb avec du bismuth ou de l'antimoine. Pour mettre fin à la pollution par le plomb, le bismuth (allié avec 5 % d'étain) remplace de plus en plus les « plombs » classiques.

Verre, céramique: L'oxynitrate de bismuth, BiONO₃, est utilisé comme pigment blanc dans le verre et dans la céramique. L'orthovanadate de bismuth BiVO₄ est utilisé comme pigment vert-jaune pour le verre et la céramique. Pour l'émaillage, on utilise du borosilicate de bismuth.

Pharmacie: Le nitrate de bismuth basique, Bi(OH)₂NO₃ est utilisé pour enduire les pansements pour brulure. De nombreuses autres utilisations dans la pharmacopée dont les pansements gastriques, des remèdes contre la diarrhée et en dermatologie.

Cosmétique: dans les rouges à lèvres, on utilise de l'oxychlorure de bismuth (BiOCl) ou de l'oxynitrate de bismuth (BiONO₃) pour la brillance nacrée qu'il donne.