Big Walter Horton

Un article de Wikivisual, l'encyclopédie libre.

Big Walter Horton (parfois : Shakey Horton), était un chanteur, harmoniciste de blues américain, né à Horn Lake, Mississippi, le 6 avril 1918, décédé à Chicago, Illinois, le 8 décembre 1981.

[modifier] Biographie

Cet harmoniciste qui compte parmi les plus grands de l'histoire du blues apprit à jouer dans les années 30 à Memphis auprès de musiciens locaux comme Will Shade ou Noah Lewis. Mais il est déja un styliste original lorsqu'il fait ses débuts discographiques en 1939 en accompagnant Little Buddy Doyle. À partir de 1951, d'abord à Memphis pour Sam Phillips puis à Chicago, Horton enregistre certaines des plus belles parties d'harmonica de l'histoire du blues : on y admire son son ample et chaud, son swing constant, et utilisation de techniques alors nouvelles que ce soit sous son nom ou surtout en accompagnant Muddy Waters, Jimmie Rodgers ou Willie Dixon. Qu'il demeure dans les graves juste avant de terminer dans une suite de d'aigus exécutés en staccato ou qu'il construise une phrase musicale dans le médium, Big Walter Horton surprend toujours. Il reste responsable de la réussite de bien des albums que son harmonica a sauvés de la routine. Solitaire, renfermé, inconstant, Big Walter Horton, celui que ses pairs nommaient « le suprême harmoniciste », n'a jamais connu le succès que ses talents auraient dû lui assurer. Préférant aller ramasser des oranges en Floride que de partir en tournée, licencié par Muddy Waters pour ses absences répétées, quittant la scène d'un club de Chicago où se trouvait un parterre de critiques et de producteurs pour aller boire une bouteille de whiskey dans une ruelle en compagnie d'un vieil ami, Big Walter Horton n'a jamais couru après la réussite, une notion que, sans doute, il ne comprenait même pas. Il manquait de confiance dans sa voix, devenue avec les ans rauque à l'excès, et son répertoire restera toujours limité à une même poignée de titres.

La fin de sa vie fut sinistre. Reconnu dans le monde entier comme un génie de l'harmonica, il vécut à Chicago dans une misère noire d'une modeste allocation qu'il obtient en s'occupant d'un couple de personnes âgées. Son appartement, dans un immeuble sordide, secoué par le fracas régulier du métro aérien, est d'une saleté repoussante. Les murs sont tapissés des affiches de ses concerts internationaux qu'il contemple assis sur un infâme grabat en se saoulant ...

Big Walter Horton n'a pas enregistré, sous son nom, l'album marquant que ses admirateurs ont toujours espéré. Big Walter Horton with Carey Bell (Alligator) est sans doute le plus réussi, suivi de peu par Fine cuts (Blind Pig). Mouth harp maestro (Ace) rassemble les titres qu'il a gravés à Memphis. Mais ses meilleurs solos ont été enregistrés en compagnie d'autres leaders : Walking by myself avec Jimmie Rodgers, Evening sun avec Johnny Shines, Southern woman avec Tommy Brown.