Benedetto Zaccaria
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Benedetto Zaccaria est un commerçant génois né vers 1248, mort en 1307.
En 1259 Benedetto Zaccaria et son frère Manuel se rendent en Orient et obtiennent de l’empereur byzantin en fief le territoire de Phocée qui recèle d’importants gisements d’alun. Ils organisent le trafic de l’alun avec la République de Gênes et luttent contre les pirates de la mer Egée. En 1284, il est commandant de la flotte de Gênes qui bat la république de Pise à la bataille de la Meloria.
En 1286, Benedetto Zaccaria poursuit jusqu’à Tunis des pirates Pisans. Les fonctions politiques qu’il occupe ensuite à Tripoli de Syrie lui permettent de pourchasser les pirates musulmans. Le roi de Castille lui accordera en fief Puerto Santa Maria, face à Cadix, cité qui servira d’escales à ses navires se rendant dans l’Atlantique. Philippe le Bel le nommera amiral de sa flotte construite à Rouen. Il inventa la sensile, une nouvelle technique de maintien des rames sur les galères qui permet d'assoir trois hommes sur un même banc. Cette technique allait rapidement s'imposer tant en orient qu'en occident. Reparti en Orient, il s’empare de Chios, que l’empereur lui concède en fief (1303), obtenant le monopole du mastic.
