Bataille de Lépante

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Bataille de Lépante
Image:Fernando Bertelli, Die Seeschlacht von Lepanto, Venedig 1572, Museo Storico Navale (550x500).jpg
Informations générales
Date	7 octobre 1571
Lieu	Golfe de Lépante (proche de Patras, en Grèce)
Issue	Victoire de la Sainte Ligue chrétienne
Belligérants
Sainte Ligue chrétienne	Turcs ottomans
Commandants
Don Juan d'Autriche	Ali Pacha
Forces en présence
220 navires	300 navires
Pertes
9 000 morts ou blessés	30 000 morts ou blessés et 8 000 prisonniers, 240 navires et 450 canons perdus
Guerre contre les Turcs

Le 7 octobre 1571, une grande bataille navale se déroule près de Lépante, à proximité du golfe de Patras en Grèce. Elle fut l'occasion de l'affrontement des forces navales ottomanes et des flottes combinées du Pape, de l'Espagne et de Venise avec des contributions mineures de Gênes, d'autres États italiens, et les chevaliers de Malte sous le nom de Sainte Ligue. La flotte européenne était dirigée efficacement par Don Juan d'Autriche, fils naturel de Charles Quint. Ali Pacha, aidé des corsaires Scirrocco et Euldj Ali (qui dirige l'aile gauche), commandait les Ottomans.

[modifier] Déroulement

Cette bataille est restée dans les traités d'histoire militaire comme un tournant dans la stratégie navale. En effet, c'est la première fois que les galères se voient opposées (à grande échelle) à une flotte plus manœuvrante et armée de canons. Cette combinaison technique, une stratégie qui a consisté à enfermer les Turcs dans le golfe de Lépante, une tactique consistant à faire prendre à l'abordage les galères par l'infanterie espagnole, alliées à des défections rapides dans la flotte turque contribua grandement à la réputation de cet affrontement.

Pendant le cours de la bataille, le navire du commandant ottoman fut envahi et l'amiral décapité. Lorsque sa tête fut placée au bout du mat du navire principal espagnol cela contribua à détruire le moral turc. La bataille prit fin vers 16 h.

[modifier] Bilan

La bataille fut une défaite complète pour les Ottomans qui perdirent 260 navires sur les 300 de leur flotte. La démesure de l'affrontement en fit un événement inouï : on dénombra 7 500 morts chez les chrétiens, 30 000 morts ou blessés et 8 000 prisonniers chez les Turcs, 15 000 forçats chrétiens libérés de leurs fers ; 117 navires, 450 canons et 39 étendards sont pris aux Turcs.

Ce fut la bataille navale la plus importante entre celle d'Actium en -31 et celle d'Aboukir pendant les guerres napoléoniennes. C'est aussi parce que l'Histoire avait surtout lieu dans d'autres parts du monde.

La victoire de la flotte chrétienne à dominante espagnole confirma l'hégémonie espagnole sur la Méditerranée, surtout occidentale. Les Ottomans reconstruisirent rapidement leur flotte et prirent peu après Chypre et les forts autours de Tunis mais ne s'aventurèrent plus dans la partie occidentale de la Méditerranée.
Toutefois, le rôle prépondérant de la mer Méditerranée (l'enjeu principal de la bataille de Lépante) s'est progressivement effacé dans les années suivantes avec l'essor des flottes océaniques qui avait commencé quelques décennies plus tôt.

Même si des batailles antérieures plus limitées l'avaient déjà annoncée, même si la flotte chrétienne comportait un nombre important de galéres (mais la flotte turque n'avait pas de galéasse), même si l'emploi du canon a été moins décisif que la légende ne l'a voulu, on considére ainsi Lépante comme la fin des flottes de galères au profit des galions armés de canons.

[modifier] Anecdotes

L'un des participants plus connus était l'écrivain espagnol Miguel de Cervantes, qui y fut blessé et perdit l'usage de sa main gauche. " Pour la gloire de la droite !" dira-t-il dès lors avec panache !

Il est à noter que la flotte turque était notablement composée de janissaires (enfants chrétiens réduits en esclavage, islamisés de force et élevés pour devenir soldats d’élite de l’islam turc).