Bataille de Hastings

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Bataille de Hastings
Image:Tapisserie cavaliers.JPG
Informations générales
Date	14 octobre 1066
Lieu	colline de Santlache, huit km au nord de Hastings
Issue	Victoire normande décisive
Belligérants
Normands Bretagne Flamands Français	Angleterre
Commandants
Guillaume le Conquérant	Harold Godwinson
Forces en présence
approx. 7 500 : 2000 cavaliers 1500 archers 4000 fantassins	approx. 7 500 : 2 000 housecarles (infanterie lourde montée) 5 500 Fyrds (milice)
Pertes
.
Guerre de succession d'Angleterre

La Bataille de Hastings (parfois appelée Bataille de Senlac) est une bataille qui eut lieu le 14 octobre 1066 à huit kilomètres au nord d'Hastings, dans le comté du Sussex de l'Est, dans le sud de l'Angleterre, qui opposa le dernier roi anglo-saxon du pays, Harold Godwinson, au duc de Normandie, Guillaume le Conquérant, et qui consacra le début de la conquête de l'Angleterre par ce dernier.

Nota : sauf cas particulier, le terme Normands sera employé pour toutes les troupes de Guillaume le Conquérant, pourtant constituées en plus de Normands, de Bretons, Flamands, Francs et même Germains ; et celui de Saxons pour l'armée de Harold, constituée aussi bien d'Anglo-Saxons que de Danois.

[modifier] Mise en place

(Liste des participants à la conquête normande de l'Angleterre).

Prétendant au trône d'Angleterre, Guillaume le Conquérant, duc de Normandie, débarque à Pevensey le 28 septembre 1066 et prend ses quartiers dans la ville de Hastings. Son armée est composée de nombreux gentilhommes mais aussi de personnes plus humbles, Guillaume ayant promis des fiefs aux vainqueurs.

Il attend le résultat des affrontements au nord à York entre les deux autres candidats : Harold Godwinson, comte de Wessex proclamé roi et le roi de Norvège Harald Hardraada.

La victoire de Stamford Bridge est revenue à Harold, qui apprend le 2 octobre le débarquement normand. En catastrophe, il lève le maximum de troupes. Le 11 octobre, il quitte Londres où il avait rassemblé ses forces. Le 13, Guillaume est averti de la proximité d'Harold et met ses forces en alerte.

Le 14 octobre 1066, les deux armées se mettent en mouvement et les Saxons prennent position sur la colline de Santlache que les Normands rebaptiseront Senlac qui correspond sans doute à la petite ville touristique actuelle de Battle, à huit kilomètres au nord de Hastings située sur la côte.

[modifier] Déroulement

L'action commence par un duel d'archers, où les archers normands l'emportent en nombre mais ont le désavantage de tirer depuis une position basse. Ensuite des piétons partent à l'assaut.

Cet assaut ne donnant rien, Guillaume envoie une première fois sa cavalerie. Les Saxons, équipés avec la hache danoise et le bouclier long tiennent bon et les Normands doivent se replier.

Guillaume se précipite sur le champ de bataille pour empêcher la débandade. À ce moment son cheval s'effondre et la rumeur se propage : « Le duc est mort ! » Guillaume enlève son casque pour se faire reconnaître.

À l'aile gauche, l'armée bretonne est submergée par une contre-attaque saxonne lorsque la cavalerie de Guillaume vient à son secours.

À la fin de ce premier assaut, les pertes sont grandes de part et d'autre, Harold a perdu ses deux frères Gyrth et Lewine. Pendant une courte pause les armées se remettent en place.

Le combat reprend avec sur la droite un nouvel assaut contre la muraille saxonne. Ensuite, les Normands font semblant de reculer pour forcer les Saxons à ne plus rester rangés. Ceux qui quittent leurs rangs sont massacrés quelques instants plus tard par la cavalerie normande.

Cette manœuvre sera répétée à son tour avec succès par le centre normand. Cependant les victimes saxonnes se comptent surtout chez les paysans recrutés, les troupes d'élite ne faiblissent pas.

Guillaume fait à nouveau jouer ses archers qu'il organise en deux corps. L'un reste au bas de la pente alors que le second s'approche au plus près des Saxons. Les premiers tirent d'abord, obligeant les Saxons à lever leurs boucliers pour se protéger, permettant au second corps d'archers d'effectuer un tir tendu. La manœuvre est répétée sur plusieurs « rafales ». Harold est alors touché à l'œil.

Image:Normans Bayeux.jpg

Guillaume envoie la cavalerie dont quatre hommes, Eustache II de Boulogne, Hugues de Montfort, Hugues de Ponthieu et Gautier Giffard, forcent le passage jusqu'à Harold qui tombe sous leurs coups.

Alors que des renforts de paysans saxons arrivent toujours sur le champ de bataille, la victoire est aux Normands.