Base jump

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Acronyme pour Building, Antenna, Span (bridge) and Earth Jump: saut à partir d'un immeuble, d'une antenne, d'un pont ou du sol (falaise).

Le base jump est un sport à risque toléré par beaucoup de pays comme la France et la Suisse. Les base jumpers sont en fait des parachutistes très entraînés. Pour devenir base jumper, il faut donc adhérer à une fédération de parachutisme puis acquérir un très bon niveau en chute libre et en conduite voile ouverte. Il y a en France environ 150 base jumpers réguliers (+ de 80 sauts par an), entre 1 000 et 1 500 dans le monde.

Des compétences importantes sont nécessaires en plus de la pratique du parachutisme : alpinisme, parapente et autres activités de voltige (saut à ski, plongeon de haut vol) permettent d'acquérir une connaissance indispensable de l'environnement et l'aptitude à chuter stable sans appuis aérodynamiques (absents au départ du fait d'une vitesse horizontale nulle). L'un des dangers pour les base jumpers, c'est de percuter la falaise après l'ouverture du parachute, suite à une rotation à 180 degrés de la voile lors de l'ouverture.

Le base jump se pratique avec un seul parachute, plié comme un parachute de secours, là où le parachutisme en requiert deux (le parachute principal et le parachute de secours).

La pratique exclusive du base jump depuis des falaises se nomme : « paralpinisme » - alpinisme/parachutisme -

Certains sites touristiques comme les chutes de Staubbach sont interdit au base jump pour ne pas effrayer ses visiteurs en cas d'accident.