La région d'origine de la banane se trouve entre l'Inde et les Iles Mélanésiennes du Pacifique en passant par l'Indonésie et la Nouvelle-Guinée. Aujourd'hui, la banane est cultivée dans toutes les régions tropicales de la planète comme par exemple en Colombie, au Honduras.

[modifier] Habitat et écologie

Le bananier vit dans les pays tropicaux, sous un climat chaud et humide.

[modifier] Description botanique

Le bananier (genre Musa) est une plante monocotylédone vivace de la famille des Musacées qui peut atteindre 7 m de hauteur (jusqu'a 15m chez Musa ingens) mais ne posséde pas de vrai tronc. On observe un simple développement en hauteur de la base massive des pétioles des grandes feuilles insérées en spirale. Au cœur de celles-ci, se développe une inflorescence retombant dans la majorité des espèces sur le côté. L'inflorescence porte à sa base des fleurs femelles qui produiront les bananes et à l'extrémité des fleurs mâles. On l'appelle « régime ». La floraison se produit au bout de 7 mois et les fruits mûrissent 4 mois plus tard. Ensuite la tige meurt.

[modifier] Feuilles

Grandes feuilles droites ou retombantes(jusqu'à 3 mètres de long et 0,6 mètre de large) longuement pétiolées.

[modifier] Fleurs

[modifier] Fruits

Le genre Musa inclut plus de 60 espèces. La banane de culture fut introduite dans les Amériques dès le début de la colonisation européenne vers 1500.

[modifier] Botanique

Parmi les espèces sauvages de bananiers on distinguait suivant leur nombre de chromosomes cinq groupes :

Australimusa (2N=20)
Callimusa (2N=20)
Musa (2N=22)
Rhodochlamis (2N=22)
Ingentimusa (2N=14)

Des études récentes (2002) montrent que l'on doit rapprocher ces différents groupes et n'en considérer plus que trois en fonction du nombre de chromosomes.

[modifier] Culture

La majorité des bananes consommées dans le monde sont les fruits d'un hybride (Musa paradisiaca) entre les espèces Musa acuminata originaire de Malaisie et Musa balbisiana que l'on rencontre en Inde et aux Philippines. Le bananier cultivé en plantations industrielles demande un sol bien drainé, profond et légèrement acide. La culture est exigeante en éléments minéraux. Une pluviométrie annuelle d'environ 1200 mm et des températures supérieures à 15 degrés sont nécessaires. Le bananier est une plante pérenne, le cycle végétatif dure environ un an. Après la récolte du régime, la pousse principale périclite, c'est à partir d'un rejet latéral qu'un nouveau cycle de culture redémarre. En cours de cycle, des rejets, qu'il faut supprimer, apparaissent continuellement. On en garde cependant un tous les trois mois de manière à pouvoir récolter régulièrement un nouveau régime (tous les 3 mois). Les souches produisent pendant 5 ans. Au-delà, il faut replanter à partir d'un rejet latéral prélevé sur un plan sain. La multiplication est donc végétative. Cette caractéristique ajoutée à la faible diversité des variétés cultivées fait craindre à certains scientifiques le risque de disparition à terme de la banane cultivée.

Deux types de bananes sont cultivées :

les bananes dessert

Ce sont les plus cultivées et qui font l'objet de courants commerciaux importants entre les zones de productions et les zones d'importation (Europe et Amérique du Nord). Alors qu'il existe de nombreuses variétés, la majorité des bananes commercialisées aujourd'hui est de type Cavendish après avoir été la variété Gros Michel, décimée par la maladie de Panama dans les années 1940.

les bananes légume ou plantain

Ce sont des bananes plus grosses, à peau verte, à chair ferme, comestibles seulement après cuisson, au goût voisin de celui de la patate douce. Elles ne font pas actuellement l'objet d'un commerce international important.

Les bananes à bières, plus amères, ne sont que rarement consommées directement. Elles sont fermentées, produisant ainsi un "vin" de banane, particulièrement apprécié dans la Région des Grands Lacs. La frontière entre banane à bière et à cuire est assez flexible, et des bananes à cuire (même des bananes dessert) peuvent entrer dans la fabrication du vin, tout comme des bananes à bière seront consommées cuites en cas de disette importante.

[modifier] Produits phytopharmaceutiques sur bananiers

Liste des produits phytopharmaceutiques autorisés en France pour lutter contre les parasites du bananier :

http://e-phy.agriculture.gouv.fr/wiphy/usages/41315.htm

[modifier] Importance économique

[modifier] Les bananes alimentaires

C'est à la fin du XIX^e siècle que la culture de la banane se développe aux Caraïbes puis en Amérique centrale pour devenir une culture industrielle controlée par deux grandes firmes nord-américaines Dole et Chiquita.

La production mondiale est d'environ 40 millions de tonnes. Les principaux pays producteurs sont en Amérique du Sud et centrale : Brésil, Colombie, Équateur, Venezuela, Honduras, Mexique, en Asie : Chine, Inde, Philippines, Indonésie, Thaïlande, Viêt Nam ou en Afrique : Burundi, Tanzanie.

Le commerce international de la banane à fait l'objet d'un conflit à l'Organisation mondiale du commerce (OMC) entre l'Union européennne d'une part, et les pays producteurs d'Amérique et les États-Unis d'autre part, en raison des accords préférentiels (quotas et droits de douanes réduits) qui liaient cette dernière aux pays dits ACP (Afrique-Caraïbes-Pacifique).

[modifier] Autres utilisations

Image:Lunch from Karnataka on a plantain leaf.jpg

Une espèce de bananier, l'abaca (Musa textilis), est cultivée aux Philippines pour la production de fibres appelée « chanvre de Manille ». Cette fibre est principalement employée pour la fabrication de cordes. C'est la plus durable des fibres naturelles.

Dans beaucoup de régions, les feuilles de bananier ont des usages domestiques : toiture, emballage, fibres tressées, etc. D'autres espèces ont une utilisation ornementale.