Baie de Bourgneuf
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Baie de Bourgneuf autrefois appelée "Baie de Bretagne" ou "Baye de Bretagne".
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[modifier] Situation
La baie de Bourgneuf est un vaste arc maritime débutant du sud de l'estuaire de la Loire et se terminant par l'île de Noirmoutier. Elle comporte la côte du pays de Retz, du Marais breton et la côte est de l'île de Noirmoutier.
Aujourd'hui la baie comprend l'Océan Atlantique à l'intérieur d'un axe Pointe de Saint-Gildas (Préfailles) à l'Île du Pilier au dessus de Noirmoutier, en passant par la Côte de Jade, le Collet et le passage du Gois.
À l'époque (le Moyen Âge) où elle se nommait Baie de Bretagne, la baie était plus importante et s'étendait jusqu'à Machecoul et Challans et était parsemée d'îles (telle l'Île de Bouin). Le comblement du fond de la baie a laissé naître le Marais breton.
[modifier] Histoire
La Baie de Bourgneuf fut célèbre comme le haut-lieu du sel. En effet, le Marais breton était le plus grand producteur de sel de France vers le XVe siècle. La baie fut témoin de la grande activité du Port du Collet où venait des navires des pays nordiques se charger du sel gris du marais salants. Les villes du fond de la baie furent prospères jusqu'à l'arrêt de ce commerce au XVIIIe siècle à cause de son envasement. En effet comme la mer des Santons et le golfe des Pictons, la baie de Bourgneuf se comble lentement. Le marais de Challans et ceux de Machecoul se sont formés sur le fond de la baie. Bourgneuf, Machecoul, Challans, Beauvoir-sur-Mer, étaient autrefois des ports de mer sur le bord de la baie de Bretagne. La ligne de l'ancien rivage se voit encore par la séparation entre le bocage et le marais, comme dans le marais poitevin.
[modifier] Contrebande
Sous l'Ancien Régime, cette région fut le centre d'une contrebande importante : des « coureurs de lunes », y trafiquèrent faux tabac, sels, vins « de mer » et eau-de-vie, indiennes, à pied, à cheval ou à bord de "chattes" en essayant d'échapper aux gabelous. Ce trafic sévissait partout et touchait directement ou indirectement l'ensemble de la population.
Le trafic contrebandier était principalement situé dans les îles : île de Bouin, île de Noirmoutier et île d'Yeu. Il était accentué par la franchise insulaire.
[modifier] Principaux ports de la Baie de Bourgneuf
- Port de la Pointe de Saint-Gildas
- Port de la Noëveillard (Pornic)
- Le Vieux-port de Pornic
- Port du Collet (Les Moutiers-en-Retz)
- Port des champs (Bouin)
- Port du Bec (Bouin)
- Fromentine (La Barre-de-Monts)
- Port de Noirmoutier-en-l'Île
[modifier] Voir aussi
[modifier] Bibliographie
- Émile Boutin. La baie de Bretagne et sa contrebande : sel, vin, tabac, indiennes. Siloë.
