Autogire

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L'autogire est un aéronef à voilure tournante libre. Inventé en 1923 par l'Espagnol Juan de La Cierva qui l'a nommé autogiro, il est parfois appelé gyrocoptère, par imitation de l'appellation anglaise. L'orthographe assez commune autogyre, bien que rappelant l'étymologie grecque, et latine (gyrare=mouvement circulaire) n'est pas reconnue par l'Académie française.

L'autogire est tracté ou propulsé comme un avion et la mise en mouvement de sa voilure tournante (rotor) est assurée par le vent relatif. Ceci permet d'obtenir des distances de décollage (avec prélancement du rotor) et d'atterrissage très courtes : un autogire peut être considéré comme un avion ADAC.

Sur certains appareils qui disposent d'un rotor lourd, d'un prélanceur puissant permettant une mise en survitesse du rotor et d'une commande collective du pas, le décollage peut être quasi vertical sur quelques dizaines de mètres (décollage sauté).

Contrairement à un avion, un autogire ne peut, par conception, ni décrocher, ni dépasser les limites de résistance (nombre de « g ») du fait de la "fuite" de l'air au travers du rotor en cas de surcharge, ce qui est un gros avantage car l'appareil est ainsi très peu sensible aux turbulences. Par contre, il ne peut pas voler en « g » négatif, car le rotor, n'étant plus alimenté par le vent relatif, perd très rapidement en vitesse de rotation et par conséquent en portance.

De nos jours, on trouve fréquemment le principe de l'autogire appliqué à certains ULM.