Assolement
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L'assolement est la division des terres d'une exploitation agricole en parties distinctes, appelées soles, consacrées chacune à une culture donnée pendant une saison culturale. Dans chaque sole, les cultures peuvent varier d'une année (voire d'une saison) à l'autre : c'est la succession culturale ou rotation, qui est une notion différente. L'assolement est la diversité géographique des cultures à un moment donné, la rotation est la succession des cultures sur une même parcelle au fil du temps.
L'assolement d'une exploitation agricole résulte de différentes contraintes, tant techniques qu'économiques, et cherche à optimiser le résultat global. Les critères économiques à prendre en compte sont le marché, le prix de vente, les investissements à mettre en œuvre, éventuellement des limites de contingentement pour les cultures réglementées ou des subventions. Les facteurs techniques, au sens large, incluent les règles de rotation des cultures, l'organisation du travail, la disponibilité du matériel, ainsi que les facteurs écologiques (sol, climat, etc.). Enfin l'agriculteur doit prendre en compte les moyens humains, en quantité, qualification et savoir-faire.
[modifier] Exemple
Un agriculteur exploite dix parcelles ; trois pour cultiver du blé, cinq pour cultiver du maïs, deux pour cultiver du tournesol.
Il a donc trois soles : une sole de blé, une sole de maïs, une sole de tournesol.
On peut par extension parler d'assolement au niveau d'une commune ou d'une région.
== Aperçu histes contraintes climatiques (culture impossible des céréales de printemps), le travail à l'araire au lieu de la charrue font que l'assolement biennal était bien adapté à ce milieu.
Les terres de parcours (saltus) constituaient un élément très important des terroirs ruraux, puisque les transferts de fertilité se faisaient de ces terrains vers les terres cultivées.
À la même époque, l'Angleterre améliora son système de production agricole grâce aux enclosures.
[modifier] Comparaison des assolements
Classiquement, l'assolement triennal est considéré comme supérieur au biennal. Cependant, F. Sigaut a montré que leur productivité était proche, voire égale.
- Dans le cas du triennal, on obtient un rendement X de céréale d'hiver, puis X/2 de céréale de printemps en deuxième année, soit 1,5 X en 3 ans soit l'équivalent de trois récoltes en six ans. De plus, la terre porte des cultures durant 28 mois en six ans.
- Dans le cas du biennal, on obtient un rendement X de céréale d'hiver tous les deux ans, soit trois récoltes en six ans. La terre porte des cultures pendant 27 mois en six ans.
Néanmoins, en variant un peu les cultures et les pratiques, l'assolement triennal est moins sensible aux aléas climatiques, et permet de mieux répartir les travail sur l'année.
