Armée du salut

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Sous-catégorie Évangélisme
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Le credo symbole, ΙΧΘΥΣ (Ichthus)
Arrière-plan
Christianisme Protestantisme Piétisme
Distinctions doctrinales
Inerrance biblique Trinité Nouvelle naissance Plan de Salut Élan missionnaire Cf. Théologie évangélique
Dénominations
Baptisme Adventisme Méthodisme Pentecôtisme Cf. Églises évangéliques
Dimensions du christianisme évangélique
Évolution et expansion Dimension ecclésiologique Dimension sociologique Dimension historique Fondamentalisme Dialogue interreligieux

L'Armée du salut est, à l'origine un mouvement religieux fondé en 1865 par William Booth (1829-1912), pasteur méthodiste. Ce mouvement n'a pas de doctrine spécifique par rapport au protestantisme habituel. Il insiste cependant sur la certitude d'un salut offert à tous par le Christ et de la transformation possible de tout être humain par sa grâce. Il est spirituellement influencé par le piétisme, et dans la lignée du christianisme évangélique.

[modifier] Objectif

L'Armée du salut recueille des vêtements usagés pour les redistribuer aux personnes pauvres. Elle est aussi une coopérative alimentaire, qui a pour mission de manifester l’amour de Jésus-Christ.

[modifier] Histoire

William Booth fonde l'Armée du salut en 1865, en pleine révolution industrielle. À cette époque, les foules ouvrières s'entassent dans les quartiers pauvres d'East End (à l'est de Londres). À l'instar de Karl Marx qui y trouvera les fondements de son idéologie révolutionnaire, matérialiste, athée et basée sur le principe des masses, William Booth va proposer un autre moyen de salut à ces populations qui vivent dans la misère. Pour lui, le progrès social, politique et économique devrait découler d'une profonde transformation intérieure de l'homme, réconcilié avec lui-même par la puissance de l'Évangile. William Booth, sait cependant qu'avant de parler à quelqu'un de la promesse biblique, il faut pouvoir lui proposer des conditions de vie décentes sur terre. C'est l'origine de la devise : "Soup, soap, salvation" (Soupe, savon, salut).

L'Armée du salut est présente en France depuis 1881, elle crée alors l'Association des Œuvres Françaises de Bienfaisance de l'Armée du salut, reconnue d'utilité publique en 1931. Après avoir été interdite sous l'occupation, l'AOFBAS reprend son activité.

[modifier] Une structure militaire

Pour regrouper et mettre à l'œuvre les nombreux convertis qui le suivent, William Booth s'inspire du modèle militaire . Son organisation adopte vite une hiérarchie, une discipline, un uniforme, des règlements. Aujourd'hui, le quartier général international est toujours basé à Londres. Un général y coordonne l'action au niveau mondial et fixe les grandes orientations. Chaque territoire possède un quartier général national. En France, le chef de territoire est actuellement le colonel Dick Krommenhoek.

En France, l'Armée du salut s'incarne depuis le 11 avril 2000 dans deux structures :

La Congrégation, chargée de la mission spirituelle
La Fondation, chargée de la mission sociale

[modifier] Controverse

Image:Sydney salvation army.jpg Aux États-Unis, l'Armée du salut est mise en cause pour discrimination dans le recrutement et pour ses critères de comportement applicables à ses employés. En dépit d'exonérations de charges reçues en tant qu'organisme de charité agréé, et de l'accès à des fonds publics (près de 11 % de ses revenus totaux, sous la forme de concessions et de paiements pour services), l'organisation a une politique officielle de "discrimination" contre les personnes désirant devenir membres ou les employés dont les orientations sexuelles ne sont pas acceptables au sein de l'Armée du salut. L'Armée du salut défend sa position en s'appuyant sur la section VII du Civil Rights Act de 1964 qui donne explicitement le droit à toute Église de procéder à certaines discriminations à l'embauche.

Dans un procès récent, la cour fédérale de New York a jugé que l'organisation pouvait utiliser le critère religieux comme critère d'embauche, jugement dont il a été fait appel par l'association des libertés civiles de New-York (New York Civil Liberties Union). D'autres problèmes sont soulevés par d'autres procès en cours qui concernent 19 employés dont certains travaillent encore pour l'Armée du salut.

L'État de New York a proposé une loi demandant à ce que les entreprises offrent des assurances santé aux conjoints de même sexe. L'armée du salut est opposée à cette politique et menace de fermer ses soupes populaires à New York.

En juillet 2001, The Washington Post a publié un mémo interne de l'Armée de salut. Selon ce document, l'Armée du salut et le président George W. Bush ont fait un accord : l'Armée du salut soutiendrait la foi de Bush sur ses initiatives si Bush faisait en sorte que l'Armée du salut serait exemptée des lois locales et d'États qui empêchent la discrimination sur l'orientation sexuelle. Cette fuite créa une quantité considérable de protestations de la communauté gay et autres groupes libéraux.

[modifier] Étendue

Image:Salvation army Sydney.jpg

Aujourd'hui, selon ses propres chiffres, l'Armée du salut est une structure internationale implantée dans 111 pays qui rassemble 2,5 millions de membres. Elle intervient où elle peut être utile et où elle est acceptée.

En France, l'Armée du salut, c'est