Arc-boutant

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L'arc-boutant est un élément typique de l'architecture gothique. C'est un étai formé d'un arc en maçonnerie qui contre-bute la poussée latérale des voûtes en croisées d'ogives et les achemine vers le pilier de culée. Ce dernier est le plus souvent couronnée d'un pinacle.

Inventés lors de la construction de la Cathédrale Saint-Étienne de Bourges, ils deviennent courants pendant le XIII^e siècle. Il reprennent la fonction des contreforts de l'architecture romane, en permettant (grâce à la croisée d'ogives) d'ouvrir de larges baies dans les murs des églises, et d'éclairer abondamment l'intérieur à travers les vitraux.

[modifier] Utilisations notables

Il n'est pas nécessaire de citer ici toutes les églises gothiques, en voici quelques-unes : cathédrales de Bourges, de Paris (Notre-Dame de Paris), de Strasbourg, ou de Cologne.

Le chœur de la cathédrale du Mans présente des arcs-boutants à triple volée, couplés en "Y", qui constituent une prouesse architecturale (photo).

La technique de l'arc-boutant a été utilisée par l'architecte canadien William P. Anderson au début du XX^e siècle pour construire des phares.