Anaximandre

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Anaximandre de Milet (en grec ancien Ἀναξίμανδρος / Anaxímandros) (610 av. J.-C., vers 546 av. J.-C.) est un philosophe grec présocratique, contemporain et « successeur » de Thalès.

Sommaire

1 Biographie
2 Théories
3 Œuvres
4 Sources
5 Voir aussi

[modifier] Biographie

Anaximandre, fils de Praxiadès, est né à Milet. Selon Apollodore d'Athènes (Chroniques, in Diogène Laërce, II, 2), il était âgé de soixante-quatre ans dans la seconde année de la 58^e olympiade (547 - 546). Élève de Thalès, il semble également qu’il fut l’un de ses parents (selon la Souda). À la mort de Thalès, Anaximandre lui succéda à la tête de l’école milésienne.

Anaximandre aurait été l'un des tous premiers philosophes à consigner ses réflexions par écrit et par ce fait même, ses documents auraient été parmi les premiers textes grecs écrits en prose.

Pythagore aurait suivi ses enseignements.

D'après Élien, il aurait été à la tête d'une colonie vers Apollonie sur la côte thrace de la Mer Noire, ce qui laisse penser qu'il fut un citoyen d'une certaine notoriété.

Du temps de Platon, sa philosophie était tombée dans l’oubli, et c’est à Aristote, à Théophraste et à quelques doxographes que l’on doit les fragments qui nous restent.

Le cratère lunaire Anaximandre fut nommé en son honneur.

[modifier] Théories

[modifier] Le principe

Anaximandre fut le premier philosophe à employer les concepts philosophiques d’éléments, de principe et d’Illimité. Il plaçait ainsi l'ἀπείρων / apeiron (infini ou illimité), comme substance originelle ou principe (ἀρχή / arkhè), source, réceptacle de tout, éternel et indestructible. Pour Anaximandre, le principe des choses n’est donc rien de déterminé, il n’est pas un des éléments, comme c’était le cas chez Thalès.

Il expliqua comment se forment les quatre éléments de la physique ancienne (l’air, la terre, l’eau et le feu) et, sous leurs interactions, comment se forment la Terre et les êtres qui l’habitent.

Selon Anaximandre, l’Univers tire son origine de la séparation des contraires de la matière primordiale. Ainsi, le chaud se déplaça vers le haut, se séparant du froid, et ensuite le sec se sépara de l’humide. Il soutenait également que toute chose qui meurt retourne à l’élément dont elle est issue (apeiron). Il s’agit ici de la seule citation qui nous soit parvenue, grâce à Simplicius (Commentaire sur la physique d’Aristote, 24, 13), et elle décrit les changements équilibrés et réciproques des éléments :

« Les entités d’où il y a engendrement des choses présentes sont aussi celles vers où elles périssent selon la nécessité, car elles se rendent entre elles justice et réparation de leur injustice selon l’ordre du temps. »

[modifier] Cosmologie

Son audacieux usage d’hypothèses explicatives non mythologiques le distingua radicalement des auteurs de cosmologies anciennes. Ces hypothèses témoignent de la démythification de la démarche généalogique. La composition du plus antique ouvrage en prose sur l’Univers et les origines de la vie (Sur la nature, cité in Thémistios, Discours, 36), qui constitue la majeure contribution d’Anaximandre, lui valut d’être parfois désigné le père de la cosmologie ou fondateur de l’astronomie.

Anaximandre fut le premier à concevoir un modèle mécanique du monde. En forme de cylindre, la Terre flotte en équilibre au centre de l'infini. Elle y demeure « immobile puisqu’elle n’a aucune raison de se déplacer dans une direction plutôt qu’une autre. » (Aristote, Traité du ciel, II, XIII). Sa forme curieuse est celle d’un cylindre (une colonne de pierre, Aétius, Opinions, III, VII, 1) dont la hauteur est le tiers de son diamètre. La partie plane du dessus forme le monde habitable avec la Mer Égée en son centre et avec ses trois continents, l’Europe, l’Afrique et l’Asie, qui sont entourés d’une masse océanique circulaire. Par sa conception d’une des premières cartes du monde grec connu, on attribue à Anaximandre l’invention de la cartographie .

Un tel modèle cylindrique permettait de concevoir que les astres aient pu passer en dessous. Cette représentation est novatrice par rapport à l'explication de Thalès d'un monde qui flotte sur l'eau. Thalès était confronté au problème de savoir ce qui alors soutiendrait son océan, alors qu'Anaximandre parvint à résoudre ce problème en introduisant le concept d'infini (apeiron).

Autour de la Terre, le reste de l'Univers qu’il concevait ressemblait à un système de roues creuses concentriques emplies de feu, aux parois percées de trous. Le Soleil était donc le feu que l’on voyait à travers ce trou sur la roue la plus éloignée et dont le diamètre égalait vingt-sept fois celui de la Terre. Celui de la Lune était plus petit et son feu moins intense. Son trou avait la capacité de changer sa forme expliquant ainsi les phases lunaires. Les étoiles et les planètes étaient conçues sur le même modèle. Il fut donc ainsi le premier astronome à considérer le Soleil comme une masse énorme et par conséquent, à réaliser à quel point celui-ci pouvait être éloigné de la Terre. Il était aussi le premier à présenter un système où les astres tournaient à des distances différentes.

[modifier] Origine de la vie

S’intéressant aussi à nos origines, il eut l’audace de spéculer sur l’origine aquatique de la vie animale. S’inspirant de l’existence des fossiles, il prétendait que dans un lointain passé, les animaux naquirent de la mer et par l’action du Soleil sur l’humidité, des terres sont apparues et l’homme dut avec le temps s’y adapter :

« Anaximandre de Milet estimait que de l’eau et de la terre réchauffées étaient sortis soit des poissons, soit des animaux tout à fait semblables aux poissons. C’est au sein de ces animaux qu’ont été formés les hommes et que les embryons ont été retenus prisonniers jusqu’à l’âge de la puberté ; alors seulement, après que ces animaux eurent éclaté, en sortirent des hommes et des femmes désormais aptes à se nourrir. »
(Censorinus, Du jour de la naissance, IV, 7)

Il proposa aussi l’idée amusante que l’homme avait dû passer une partie de cette transition à l’intérieur de la bouche de gros poissons pour se protéger du climat jusqu’à ce qu’il puisse regagner l’air libre et perdre ses écailles.

Ces descriptions pré-darwiniennes, qui étonnent l’homme moderne, ne doivent pas nous tromper, car elles témoignent en réalité de la démythification de la démarche généalogique : comme les genèses ne sont plus de l’ordre mythique, mais sont considérées comme réelles.

[modifier] Autres réalisations

Anaximandre fut le premier qui rédigea un traité de mathématiques intitulé Upotutôsis tês geometricas (Exposé sommaire de géométrie). Selon les maigres renseignements que l’on possède sur cet ouvrage, connu par simple mention dans la Souda, il est à croire qu’il comprenait un cours d’astronomie appliquée et de philosophie. On y trouvait aussi plusieurs propriétés des sphères ignorées avant lui. Anaximandre aurait fait la découverte de l’obliquité de l’écliptique, c’est-à-dire que l’écliptique forme un angle avec le plan de l’équateur céleste. On lui attribue également l’introduction en Grèce du gnomon, ou cadran solaire.

[modifier] Œuvres

Sur la nature

Et, d’après la Souda :

Le Tour de la Terre ;
Sur les fixes ;
La Sphère.

[modifier] Sources

Image:Wikisource-logo.svg

Wikisource propose un ou plusieurs textes de ou sur Anaximandre dans le domaine public

Diogène Laërce, Vies, doctrines et sentences des philosophes illustres [détail des éditions] [lire en ligne], II, 1-2.
Anaximandre, Fragments et témoignages, Presses universitaires de France, 1991.

[modifier] Voir aussi

[modifier] Articles connexes

[modifier] Bibliographie

Fragments et témoignages

Giorgio Colli, Sagesse grecque : Épiménide, Phérécyde, Thalès, Anaximandre, tome 2, Éclat éd., 1992 (ISBN 2905372532).
Jean-Paul Dumont, Les Présocratiques, Gallimard, coll. « Bibliothèque de la Pléiade », 1988 (ISBN 2070111393).

Études

Robert Lahaye, La Philosophie ionienne. L'École de Milet, éd. du Cèdre, Paris, 1966.

[modifier] Liens externes

(en) Internet Encyclopedia of Philosophy — Anaximander
(en) Encyclopædia Britannica — Anaximander
(en) Bibliographie exhaustive sur Anaximandre
(es) Proyecto filosofía en español - Anaximandro de Mileto
(de) Philosophie der Antike — Anaximander : Intéressante animation du modèle de la Terre

Les Présocratiques > Philosophe socratique > Philosophie hellénistique

École milésienne : Thalès de Milet · Anaximandre · Anaximène

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Métadonnées personne
NOM	Anaximandre
NOMS ALTERNATIFS	Anaximandre de Milet; Anaximandros; Ἀναξίμανδρος (grec ancien)
COURTE DESCRIPTION	Philosophe grec présocratique
DATE DE NAISSANCE	vers 610 av. J.-C.
LIEU DE NAISSANCE	Milet
DATE DE DÉCÈS	vers 546 av. J.-C.
LIEU DE DÉCÈS	Milet