Amphibole

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Motif cristallin élémentaire des amphiboles

Les amphiboles sont une famille de minéraux, silicates de fer, de calcium ou de magnésium. Elles cristallisent dans les systèmes orthorhombique et monoclinique en prismes très allongés, avec un clivage typique selon les faces du prisme. Elles appartiennent au groupe des inosilicates.

Très largement répandus dans la nature, elles sont généralement de couleur sombre, mais peuvent varier du blanc au noir. En général, ce sont des minéraux durs et lourds. Ils entrent en partie dans la constitution des roches magmatiques et métamorphiques.

Certaines roches appelées amphibolites sont constituées presque entièrement d'amphiboles.

Les amphiboles sont caractérisées par l'anion [Si₄O₁₁(OH)]^7 -.

Parmi les différentes variétés d'amphiboles, on distingue les amphiboles ferromagnésiques, les amphiboles calciques et les amphiboles sodiques.

Les amphiboles ferromagnésiennes orthorhombiques :
- anthophyllite, riche en magnésium et fer.
- gédrite, riche en aluminium, de structure fibreuse, découverte à Gedres, dans l'Ardèche et dans le Rhône.

Les amphiboles ferromagnésiennes monocliniques :
- cummingtonite, riche en fer et en magnésium, découverte à Cunnington aux États-Unis, dans des massifs alpins et préalpins, et dans le Var, accompagnée de grenats, de magnétite et de quartz.
- grünérite, riche en fer, de couleur vert sombre, découverte par le chimiste français L.E Gruener

Les amphiboles calciques monocliniques, contiennent du magnésium, du fer et du calcium :
- actinote, riche en fer, de couleur vert clair à vert foncé, cristaux à structure aciculaire (en forme d'aiguille), se trouve dans les calcaires modifiés au contact des roches éruptives, découverte dans toute la chaîne alpine de l'Europe.
  - néphrite, de couleur gris-blanc au vert soutenu ; c'est une des deux formes de jade (l'autre étant la jadéïte, un pyroxène) ;
  - byssolite, une variété à structure fibreuse ;
- trémolite ou amiante d'amphibole, riche en magnésium, de couleur blanche, découverte dans le Val de Trémola, en Suisse. Elle se trouve dans les calcaires modifiés au contact des roches éruptives. En France on la trouve dans l'Ariège, en Haute-Garonne, en Isère, à Arnave, à Chamonix, à Tarascon et à Trimouns.
- hornblende, riche en fer, de couleur presque noire, découverte en Allemagne.
  - pargasite, magnésium et fer, découverte à Pargas en Finlande.
  - kaersutite, riche en titane, découverte à Kaersut au Groenland.
Les amphiboles sodiques monocliniques, contiennent du sodium mais pas de calcium.
- glaucophane découvert en Bretagne, dans l'Ile de Groix, à Saint-Véran (Hautes-Alpes) et à Padula Vezzni en Corse.
- riébeckite, bleu foncé, découverte par l'explorateur allemand E. Riebeck.
  - crocidolite, ou amiante du Cap: riébeckite à structure fibreuse et de couleur bleuâtre, découverte en Afrique du Sud, en Australie et au Brésil.