Amérique du Nord
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L’Amérique du Nord est un continent ou la partie nord de l’Amérique, selon le point de vue.
Elle se positionne à l’est de l’océan Pacifique, à l’ouest de l’océan Atlantique, au sud de l’océan Arctique et au nord de l’Amérique du Sud.
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[modifier] Division géo-politique
Au nord-est du continent se trouve l’île du Groenland, la seconde plus grande île du monde (après l'Australie). Elle est partie intégrante de l’Amérique du Nord. Politiquement, c’est un territoire autonome du royaume du Danemark.
Sur la partie continentale se trouvent trois grands pays de par leur superficie et leur population :
- le Canada ; de grandes îles se trouvent au large des côtes du continent et appartiennent au Canada :
- l’île de Vancouver et les îles de la Reine-Charlotte à l’ouest,
- l’île du Prince-Édouard , Terre-Neuve et l’île du Cap-Breton à l’est, et
- l’archipel arctique canadien avec l'île d’Ellesmere, l’île de Baffin, et l’île Victoria au nord ;
- les États-Unis,
- y compris les îles Aléoutiennes et l’Alaska ;
- le Mexique.
Au large des côtes du Canada se trouve Saint-Pierre-et-Miquelon, un territoire rattaché à la France.
À l’extrême sud du continent se trouve l’Amérique centrale qui regroupe les pays suivants :
Au Nord-Est, dans l’océan Atlantique nord :
- les Bermudes (Royaume-Uni).
À l’extrême sud-est du continent on trouve une chaîne d’îles appelée Antilles ou îles de la Caraïbe, selon que l’on inclut les Bahamas ou non. Elles comprennent :
- les archipels atlantiques des Caraïbes du nord :
- les Bahamas ;
- les îles Turques et Caïques (Royaume-Uni).
- les Grandes Antilles, au centre des Caraïbes, avec d’ouest en est :
- les îles Caïmanes (Royaume-Uni) ;
- Cuba (y compris la base navale de la baie de Guantanamo administrée par les États-Unis) ;
- la Jamaïque ;
- l'île de Navassa, inhabitée (États-Unis) ;
- Haïti, à l’ouest de l’île Hispaniola ;
- la République dominicaine, à l’est de l’île Hispaniola ;
- Porto Rico (États-Unis).
- les Petites Antilles, formant un arc au sud-est des Caraïbes, avec du nord au sud :
- les îles Vierges britanniques (Royaume-Uni) ;
- les îles Vierges américaines (États-Unis) ;
- Anguilla (Royaume-Uni) ;
- l'île de Saint-Martin, partagée et rattachée aux Antilles néerlandaises (Pays-bas) et à la Guadeloupe (France) ;
- l'île de Saint-Barthélemy, rattachée à la Guadeloupe (France) ;
- Saint-Christophe-et-Niévès ;
- Antigua-et-Barbuda ;
- Montserrat (Royaume-Uni) ;
- la Guadeloupe, y compris Marie-Galante (France) ;
- la Isla de Aves, ou l’Île aux Oiseaux, inhabitée (Venezuela) ;
- la Dominique ;
- la Martinique (France) ;
- Sainte-Lucie ;
- Saint-Vincent-et-les Grenadines ;
- la Barbade ;
- la Grenade.
- au Sud, près des côtes du Venezuela, des îles parfois rattachées plutôt à l’Amérique du Sud, ou plus souvent rattachées aux Petites Antilles, avec d’ouest en est :
- Aruba (Pays-Bas) ;
- les Antilles néerlandaises, comprenant Curaçao et Bonaire (Pays-Bas) ;
- Trinité-et-Tobago.
[modifier] Population
[modifier] Histoire
[modifier] Histoire précolombienne
[modifier] Exploration européenne
Selon les derniers développements de la recherche historique, les premiers Européens à atteindre l’Amérique du Nord sont les Vikings. Vers l’an 1000, des Scandinaves venus du Groenland tentent une colonisation de Terre-Neuve (vestiges archéologiques de l’Anse-aux-Meadows).
Chronologie :
- avant 1400, plusieurs établissements Basques et Bretons le long du Fleuve Saint-Laurent témoignent des premiers liens commerciaux entre l'Amérique du Nord et l'Europe.
- Vers 1480, les pêcheurs de Bristol ont pu fréquenter Terre-Neuve.
- 1507 : La cartographe allemand Martin Waldseemuller baptise le Nouveau Monde Americi Terra (Amérique), dérivé du prénom de l’explorateur Amerigo Vespucci.
- 1512 : l’Espagnol Juan Ponce de León part de Porto-Rico pour explorer les côtes de Floride du cap Canaveral jusqu’à peut-être Pensacola.
- 1524 : Giovanni da Verrazano missionné par le roi de France, arrive au Cap Fear (actuelle Caroline du Nord). Il remonte la côte atlantique vers le nord et découvre le site de la future New York.
- 1528–1534 : Álvar Núñez Cabeza de Vaca passe six ans au Texas.
- 1534–1535 : Jacques Cartier explore l’embouchure du Saint-Laurent.
- 1539 : exploration de l’actuel Arizona par Marcos de Niza.
- 1542 : Le portugais João Rodrigues Cabrillo explore la côte californienne.
- 1673 : les Français Louis Jolliet et Jacques Marquette commencent l’exploration du fleuve Mississippi.
- 1741 : Bering et Chirikov explorent l’Alaska.
- 1789 : Alexander Mackenzie découvre la rivière Makenzie et arrive dans l’océan Arctique.
- 1791 : Le capitaine espagnol José Maria Narvaez est le premier Européen à explorer le détroit de Georgia près de l’actuelle Vancouver.
- 1792 : Alexander Mackenzie traverse les Montagnes Rocheuses en empruntant le cours de la Fraser River. Il atteint la côte ouest du Canada le 22 juillet. Il est le premier Européen à traverser le continent nord-américain.
- 1804-1806 : l’expédition Lewis et Clark traverse les États-Unis jusqu’à l’océan Pacifique, en remontant le Missouri.
[modifier] Colonisation européenne
Voir les articles : Histoire de la Nouvelle-France, Louisiane (Nouvelle-France), Histoire coloniale des États-Unis d’Amérique, Nouvelle-Espagne.
- 1539 : fondation de Pensacola en Floride.
- 1565 : fondation de St. Augustine en Floride.
- 1603 : début de la colonisation française du Canada.
- 1607 : fondation de la première colonie anglaise d’Amérique du Nord : Jamestown (Virginie), aujourd’hui inhabitée.
- 1607 : fondation de Santa Fe (Nouveau-Mexique)
- 1608 : fondation de Québec
- 1624 : installation des premiers Européens sur l’île de Manhattan
- 1630 : fondation de Boston
- 1642 : fondation de Montréal
- 1673 : fondation de Chicago
- 1696 : fondation de Rimouski
- 1718 : fondation de La Nouvelle-Orléans
- 1764 : fondation de Saint Louis (Missouri)
- 1776 : fondation de San Francisco
[modifier] Géographie
[modifier] Relief
La disposition du relief nord-américain est longitudinale : la région se décompose en ensembles différenciés qui se succèdent d’est en ouest : la partie orientale est dominée par plaines littorales étroites au nord (Canada et Nouvelle-Angleterre et plus larges au sud (Floride). Derrière ces espaces plats se trouvent des chaînes de montagnes peu élevées, de formation ancienne et érodées : les Appalaches ne dépassent guère les 2000 mètres d’altitude. Le plateau des Laurentides constitue l’essentiel de la presqu’île du Labrador. En allant vers l’ouest, on rencontre des espaces relativement plats et peu élevés, parsemé de lacs (lac de l’Ours, lac des Esclaves, lac Winnipeg et les Grands Lacs). Plus au sud, la Vallée du Mississippi représente l’épine dorsale du centre de l’Amérique du Nord. Ensuite, la région des Grandes Plaines puis le piémont des Rocheuses se succèdent à des altitudes de plus en plus hautes. L’Ouest de l’Amérique du Nord est une succession de chaînes plus ou moins parallèles qui constituent un obstacle à la circulation. Cet ensemble montagneux, plus large aux États-Unis qu’au Canada, est entrecoupé de hauts plateaux et de fossés d’effondrement. Les derniers espaces avant l’Océan Pacifique se caractérisent par une grande activité volcanique et sismique : il s’agit d’une portion importante de la ceinture de feu du Pacifique.
Les Appalaches (États-Unis) |
Les Grands Lacs : le Lac Erié, en hiver |
Le Mont Mc Kinley, point culminant de l’Amérique du Nord (États-Unis) |
Les Montagnes Rocheuses, au Canada |
[modifier] Records
- Point culminant : Mont McKinley (6 194 mètres) en Alaska
- La température la plus élevée a été enregistrée dans la Vallée de la Mort : le 10 juillet 1913, un record de 56,7 °C a été mesuré à Badwater.
- Le plus grand lac est le Lac Supérieur (83 000 km2)
- Le point le plus bas est dans la Vallée de la Mort, à l’ouest des États-Unis.
- Les plus hautes dunes se trouvent dans le Colorado (Great Sand Dunes National Park and Preserve).
[modifier] Faune
[modifier] Mammifères
- Marsupiaux :
- Opossum de Virginie (Didelphis virginiana), marsupial : à l’est des Rocheuses, de l’Ontario au Costa Rica
- Insectivores :
- Taupe à nez étoilé (Condylura cristata), famille des taupes : à l’est des États-Unis et du Canada
- Chiroptères :
- Rhinodolphe américain de Waterhouse (Macrotus waterhousii), famille des Phyllostomidés
- Vespertilion à moustaches (Myotis mystacinus), famille des Vespertilionidés
- Petit Vespertilion (Myotis lucifugus), famille des Vespertilionidés
- Sérotine des maisons (Eptesicus fuscus), famille des Vespertilionidés : sud de Canada, États-Unis (sauf Texas et Floride du sud), Mexique
- Chauve-Souris argentée (Lasionycteris noctivagans), famille des Vespertilionidés : du sud-est de l’Alaska au sud du Canada. Absente du sud-ouest des États-Unis.
- Chauve-Souris cendrée (Lasiurus cinereus), famille des Vespertilionidés : du Canada à l’Argentine en passant par les États-Unis.
- Molosse brésilien (Tadarida Brasiliensis), famille des Molossidés : sud des États-Unis, de l’Oregon à l’Alabama, jusqu’en Amérique centrale.
- Édentés :
- Tatou à neuf bandes (Dasypus novemcinctus), famille des tatous : sud des États-Unis, Mexique.
- Carnivores :
- Carcajou (Gulo gulo) Glouton de la famille des mustélidés, Nord du Canada.
- Hermine (Mustela erminea), famille des belettes : Canada, nord des États-Unis
- Vison d’Amérique (Mustela vison), famille des belettes : Alaska, Canada, États-Unis (sauf dans les déserts)
- Glouton (Gulo gulo), famille des belettes : Amérique du nord jusqu’au 37e parallèle nord.
- Blaireau américain (Taxidea taxus), famille des belettes : Sud-ouest du Canada, ouest des États-Unis, Basse-Californie
- Moufette rayée (Mephitis mephitis) : Canada (sud de la baie d’Hudson), États-Unis et nord du Mexique.
- Raton laveur (Procyon lotor), famille des ratons : Sud de Canada, États-Unis (sauf quelques régions des Rocheuses), Mexique.
- Loutre de mer (Enhydra lutris) : sud de l’Alaska, côte Pacifique
- sous-espèce californienne en voie de disparition : Enhydra lutris nereis
- Coati à queue annelée ou Coati Sud-Américain (Nasua nasua), famille des ratons, Arizona, Nouveau-Mexique, Mexique
- Ours brun (Ursus arctos) : ouest de l’Amérique du Nord
- Ours kodiak en Alaska
- Ours noir d’Amérique (Ursus americanus) : Alaska, Canada, États-Unis jusqu’en Floride
- Ours blanc : régions arctiques du Canada et de l’Alaska
- Coyote (Canis latrans), famille des canidés : de l’Alaska au Costa Rica, Canada, ouest des États-Unis
- Renard roux (Vulpes vulpes), famille des canidés : zone holarctique de l’Amérique du Nord
- Lynx roux (Lynx rufus), famille des félins : Sud du Canada, États-Unis (sauf le centre), nord du Mexique
- Puma ou lion des montagnes (Puma concolor), famille des félins : ouest de l’Amérique du Nord, du Canada à l’Argentine
- Otarie à fourrure des îles Pribilof (Callorhinus ursinus) : eaux froides de l’Amérique du Nord
- Lion de mer de Steller (Eumetopias jubatus) : nord de l’Océan Pacifique
- Phoque veau marin (Phoca vitulina) : Alaska, Canada, est des États-Unis
- Cétacés :
- Rorqual commun (Balaenoptera physalus), au nord du 80e parallèle nord
- Mégaptères ou baleines à bosses (Megaptera novaeangliae)
- Bélouga (Delphinapterus leucas), famille des monodontidae : régions arctiques de l’Amérique du Nord
- Marsouin commun (Phocoena phocoena), famille des marsouins : au sud du 70e parallèle
- Rongeurs :
- Écureuil gris (Scirus carolinensis) : à l'est du Canada, est des États-Unis
Image:Sciurus carolinensis.jpg
- Chien de prairie (Cyonomys ludovicianus), famille des écureuils : prairies de l’ouest des États-Unis
- Petit Poltouche (Glaucomys volans), famille des écureuils : centre et est des États-Unis, Mexique
- Castor américain
- Souris à pattes blanches (Peromyscus maniculatus), famille des hamsters : de l’Alaska au Mexique, sauf dans le sud-est des États-Unis
- Rat musqué (Ondatra zibethicus), famille des campagnols : Amérique du nord, jusqu’au golfe du Mexique
- Ourson coquau ou porc-épic d’Amérique (Erethizon dorsatum) : Canada, nord-est des États-Unis
- Lagomorphes :
- Pika d’Amérique du Nord (Ochotona princeps), famille des pikas : ouest de l’Amérique du Nord, de la Columbie britannique à la Californie et au Nouveau-Mexique
- Lapin à queue blanche (Sylvilagus floridanus) : est des États-Unis (sauf Nouvelle-Angleterre)
- Lamantins :
- Lamantin d’Amérique centrale (Trichechus manatus) : sud-est des États-Unis
- Ongulés artiodactyles :
- Pécari à collier (Tayassu tajacu) : Arizona, Nouveau-Mexique, Texas, Mexique
- Cerf à queue blanche ou cerf de Virginie (Odocoileus virginianus) : du sud du Canada jusqu’en Argentine
- Élan ou orignal (Alces alces) : Alaska, Canada
- Caribou (Rangifer tarandus) : Alaska et Canada
- Pronghorn ou antilope à cornes fourchues (Antilocapra americana) : de l’Alberta à l’ouest des États-Unis
- Chèvre des Rocheuses (Oreamnos americanus) : Sud-ouest de l’Alaska et du Canada, ouest des États-Unis
- Bighorn (Ovis canadensis) : du sud du Canada au nord du Mexique
- Bœuf musqué : Canada
- Bison d’Amérique (Bison bison)
Opossum de Virginie |
Vespertilion à moustaches |
Vison américain |
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Lynx roux (Lynx rufus) |
Cerf de Virginie |
[modifier] Liens externes
- La catégorie Amérique du Nord de l'annuaire dmoz.
- Guide de voyage sur Amérique du Nord de Wikitravel
- Liste des pays d’Amérique du Nord sur PopulationData.net
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