Amérique
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L'Amérique est un continent ou la réunion de deux continents, l'Amérique du Nord et l'Amérique du Sud, selon le point de vue. Elle est séparée de l'Asie par le détroit de Béring. Elle tire son nom du navigateur Amerigo Vespucci, l'un des pionniers de la découverte du « Nouveau Monde ». Elle fut nommée ainsi par une assemblée réunie autour du chanoine Vautrin Lud en 1507 à Saint-Dié-des-Vosges. Les nations indigènes d'Amérique proposent de remplacer ce nom par Abya Yala.
Sommaire |
[modifier] Géographie
Avec une superficie de 42 189 120 km², l'Amérique est le plus grand continent après l'Asie.
En géopolitique, on distingue dans le continent américain deux parties, l'Amérique du Nord à majorité anglophone et l'Amérique du Sud à majorité hispanophone (et lusophone). Les deux parties ne sont reliées que par une étroite bande de terre. On peut également parler d'Amérique centrale pour désigner les pays situés entre ces deux blocs.
L'Amérique du Nord (superficie : 24 343 681 km²) se compose :
- du Groenland
- du Canada
- des États-Unis
- du Mexique
- de l'Amérique centrale
- des Antilles
L'Amérique du Sud (superficie : 17 845 439 km²) se compose :
- de l'Argentine
- de la Bolivie
- du Brésil
- du Chili
- de la Colombie
- du Guyana
- de la Guyane française
- de l'Équateur
- du Paraguay
- du Pérou
- du Suriname
- de l'Uruguay
- du Venezuela
On utilise parfois le mot « Amérindien » pour désigner les Indiens d'Amérique et les distinguer des habitants de l'Inde.
On emploie souvent, par abus de langage, le terme Amérique pour désigner les États-Unis, et Américain, pour désigner les États-uniens, ou Étasuniens.
[modifier] Histoire
- Voir aussi Conquête de l'Amérique
On peut distinguer deux grandes périodes de l'histoire du continent américain : la date charnière est 1492 qui marque la fin de l'époque précolombienne, avec l'arrivée de Christophe Colomb et des Européens.
[modifier] Histoire précolombienne
[modifier] Cultures préhistoriques
- Voir aussi Théories du premier peuplement de l'Amérique
On peut entendre par culture préhistorique un peuple qui n'utilise pas l'écriture.
On pense généralement que le peuplement de l'Amérique s'est effectué par migration depuis l'Asie : on imagine que pendant la période glaciaire, des peuples ont traversé le détroit de Béring, et ont progressivement occupé tout le continent, depuis l'Alaska jusqu'à la Terre de Feu. Mais les découvertes des squelettes de l'homme de Kennewick d'origine caucasienne et de Luzia au Brésil d'origine négroïde ou mélanésienne, apportent un éclairage nouveau sur les migrations dans la préhistoire.
- La présence humaine est attestée en Amérique du Sud, il y a quelques 60 000 ans. Les peintures rupestres de la grotte de Pedra Furada dans le Parc National de Serra da Capivara située au Sud-est de Etat du Piaui (centre du Brésil) indiquent une période se situant entre 60.000 ans et 55.000 ans<ref>Bahn, Paul G.; "50,000-Year-Old Americans of Pedra Furada," Nature, 362:114 1993</ref>. Cette région est riche en sites préhistoriques s'échelonnant dans les mêmes dates.
- La découverte du squelette de Luzia et son étude permet de dater le plus vieux squelette d'Amérique du Sud à 35.000 ans. La morphologie de Luiza s'apparente à une origine de type négroïde africain ou mélanésien. Ces résultats scientifiques révolutionnent l'idée généralement acquise du peuplement de l'Amérique du Sud. Le squelette de l'homme de Kennewick découvert en Amérique du Nord et de type caucasien, donne une nouvelle orientation sur le peuplement de l'Amérique du Nord.
- Des archéologues ont découvert, au début de l'année 2006, à Calçoene dans l'Etat d'Amapa, près de la Guyane française, un observatoire astronomique datant de l’époque préhistorique de l'holocène. Ce «Stonehenge amazonien» est constitué de 127 blocs de granite, chacun d’une hauteur de 3 mètres, disposés en cercles réguliers sur un champ. Les fragments de céramiques trouvés à proximité du site, permettent aux archéologues d'estimer à 2000 ans l'âge de cet observatoire astronomique<ref>http://www.futura-sciences.com/newsrss-observatoire-astronomique-ancien-stonehenge-amazonien-decouvert-bresil_188440.php</ref>.
Les plus anciennes cultures lithiques d'Amérique sont celles dites de Clovis comme l'attestent les sites Clovis, Sandia, Folsom et Scottsbluff.
Articles détaillés : Amérindiens ~ Culture du désert ~ Culture mississippienne ~ Anasazi ~ Pueblos ~ Hohokam ~ Mogollon
[modifier] Civilisations amérindiennes
Articles détaillés : Peuple maya ~ Civilisation maya ~ Aztèque ~ Religion aztèque ~ Histoire du Mexique ~ Inca ~ Histoire du Pérou ~ Toltèques ~ Tépanèques
[modifier] Après 1492
[modifier] Histoire du mot « Amérique »
La plus ancienne mention connue du nom « Amérique » remonte à l'année 1507. Il apparaît alors sur une mappemonde dessinée par le cartographe Martin Waldseemüller au sein du Gymnase vosgien de Saint-Dié-des-Vosges. Le livre Cosmographiae Introductio explique que le mot vient d'une déformation latine de l'explorateur Amerigo Vespucci, Americus Vespucius. Le prénom italien Amerigo vient lui-même du germanique Haimirich. Bien qu'il ait découvert l'Amérique, Christophe Colomb n'a pu contester cette attribution, puisqu'il est mort en 1506. Néanmoins, on utilisa encore longtemps l'autre désignation pour ce continent, à savoir les « Indes occidentales ».
[modifier] Organisations politiques et économiques des Amériques
Plusieurs organisations réunissent les états du continent américain:
- Organisation des États américains
- Sommet des Amériques
- ALENA
- Mercosur
- Communauté andine
- Communauté sud-américaine de nations
En projet:
- Zone de libre-échange des Amériques (ZLEA)
- Alternative bolivarienne pour les Amériques (ALBA, projet concurrent du précédent)
[modifier] Bibliographie
- Recherches philosophiques sur les Américains, ou Mémoires intéressants pour servir à l’Histoire de l’Espèce Humaine. Avec une Dissertation sur l’Amérique & les Américains, par Dom Pernety. par Corneille de Pauw. Londres, 1771.
[modifier] notes
1° Bahn, Paul G.; "50,000-Year-Old Americans of Pedra Furada," revue : Nature, 362:114 de 1993
[modifier] Voir aussi
[modifier] Liens externes
- La catégorie Amérique de l'annuaire dmoz.
- Guide de voyage sur l'Amérique de Wikitravel
- Liste des pays d'Amériques sur PopulationData.net
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| Image:LocationSouthAmerica.png Amérique du Sud | Image:LocationAfrica.png Afrique | Image:LocationAntarctica.png Antarctique | anciens supercontinents : Gondwana • Laurasia • Pangée • Rodinia |
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