Alexandre Brongniart

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Alexandre Brongniart, né le 10 février 1770 à Paris et mort le 7 octobre 1847 à Paris, est un scientifique français connu principalement pour ses travaux de minéralogie.

[modifier] Biographie

Fils d'Alexandre Théodore Brongniart (1739-1813), l'architecte qui a réalisé le palais de la Bourse, neveu d'Antoine-Louis Brongniart (1742-1804), chimiste au Muséum national d'histoire naturelle de Paris, il s'intéresse très tôt aux sciences naturelles et participe à la fondation en 1788 de la Société philomatique. Il devint ingénieur des mines en 1794, professeur d'histoire naturelle à l'École centrale des Quatre-Nations en 1796, puis succéda, à la chaire de minéralogie au Muséum national d'histoire naturelle de Paris, à René Just Haüy.

En 1800, après la publication de son ouvrage, 'Mémoire sur l'Art de l'émailleur, Claude Berthollet le fait nommer directeur de la Manufacture de porcelaine de Sèvres, poste qu'il conservera jusqu'à sa mort en 1847. Comme directeur de la manufacture de Sèvres, il renouvela et perfectionna l'industrie de la peinture sur verre, que l'on croyait perdue, et créa le Musée céramique (dont il a publié la Description avec M. Riocreux).

En 1807, il fait paraître un Traité élémentaire de minéralogie, qui devient rapidement un classique sur ce domaine. Suite à sa publication en 1810 d'un Essai sur la géographie minéralogique des environs de Paris, il rédigea de concert avec Georges Cuvier en 1812, une Description géologique des environs de Paris,(refondue en 1822). Il entre en 1815 à l'Institut de France et à l'Académie des sciences.

Il fit paraître en 1832 l' Histoire naturelle des crustacés fossiles (avec Anselme Gaétan Desmarets), et en 1844 un Traité des arts céramiques ou des Poteries, 2 volumes in-8, avec atlas, œuvre capitale, qui résume les recherches de toute sa vie.

Mais la minéralogie n'est pas le seul domaine qui l'intéresse : Brongniart cultive avec succès la zoologie : on lui doit la division des reptiles qu'il divise en quatre ordres : les Sauriens, les Batraciens, les Chéloniens et les Ophidiens.

Son fils est le botaniste Adolphe Brongniart (1801-1876) et eut pour gendres le naturaliste Victor Audouin (1797-1841) et le chimiste Jean-Baptiste Dumas (1800-1884).

[modifier] Source partielle

« Alexandre Brongniart », dans Marie-Nicolas Bouillet et Alexis Chassang (dir.), Dictionnaire universel d'histoire et de géographie, 1878 [détail des éditions] (Wikisource)