Alain Colas
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Alain Colas est un navigateur français né le 16 septembre 1943 à Clamecy (près de Nevers), disparu en mer le 16 novembre 1978.
Après des études de lettres, il part à 22 ans, avec une licence d'anglais, comme maître de conférence à Sydney, sans même avoir les diplômes nécessaires. En effet, son père lui avait simplement communiqué une annonce de cette faculté cherchant un lecturer, c'est-à-dire un maître de conférence, et non un "lecteur" comme Alain le croyait. Essuyant un refus, mais s'étant déjà préparé au départ, il s'embarque pour Sydney. Sur place, son culot aujourd'hui légendaire fera le reste. Passionné de Canoë Kayak, il est à l'origine de la naissance du club de Clamecy qui prépare pour bientôt l'inauguration d'un espace Alain Colas à l'ancien tambourinette où Alain allait s'entraîner dans sa jeunesse. En Australie, il passe à la vitesse supérieure en découvrant la mer et la voile.
C'est par hasard qu'il rencontre l'équipe de Éric Tabarly. Ce dernier l'embauche sur Pen Duick III (Sydney-Hobart), en tant que cuisinier. Il fera partie de l'équipage de Pen Duick IV (avec Olivier de Kersauson), et remporte la course transatlantique en solitaire anglaise en 1972 sur Pen Duick IV qu'il transforme et rebaptise ensuite Manureva, l'oiseau du voyage. C'est avec Manureva qu'il effectue le tour du monde en solitaire et sur ce bateau qu'il se blesse très gravement à la cheville lors d'une manœuvre d'urgence durant une sortie anodine en mer. Cet accident ne l'empêche pas de lancer la construction du quatre mâts Club Méditerranée de 72 mètres et de se lancer dans la Transat anglaise en solitaire avant son complet rétablissement.
Le duel sportif entre Alain Colas (seul sur un quatre mâts de 72 mètres) et Éric Tabarly (seul sur son Pen Duick VI conçu pour quatorze hommes d'équipage) et les conditions météo spectaculaires (cinq dépressions se suivront en Atlantique nord) restera dans les mémoires. Suite à plusieurs ruptures de drisses, Alain Colas doit relâcher à Terre-Neuve pour réparer et laisse filer la victoire à Éric Tabarly qui lui même effectue la quasi totalité de sa course sans pilote automatique pour arriver de nuit et seul à Newport.
Alain Colas disparaît en mer, dans l'Atlantique, en novembre 1978 lors de la première édition de la Route du Rhum, à bord de Manureva.
Contrairement aux multicoques classiques dont les matériaux de construction sont insubmersibles ou flottent entre deux eaux en cas d'accident sérieux (structure nid d'abeille, composites), Manureva était un multicoque submersible conçu en AG4 (aluminium) ce qui ne permit pas de retrouver le moindre indice ou reste matériel du navire qui aurait pu dériver.
Ce drame inspira Serge Gainsbourg qui composa en 1979 pour Alain Chamfort la chanson «Manuréva».
Alain Colas a su faire évoluer son sport grâce à son intelligence, en développant à bord de Club Méditerranée une sorte de laboratoire météorologique, en sachant utiliser les sponsors afin d'évoluer techniquement, et en écrivant de nombreux articles et de nombreux livres dont Un tour du monde pour une victoire et Cap Horn pour un homme seul. Dans ce dernier ouvrage, il écrit, au sujet d'une anecdote familiale, " c'est depuis ce jour que j'ai su qu'il fallait réaliser ses rêves". Alain Colas n'abandonnait jamais.
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