Agrume
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Les agrumes sont les fruits des végétaux des genres Citrus, Fortunella et Poncirus (famille des Rutacées). Le genre Fortunella regroupe les kumquats. Le genre Poncirus renferme une seule espèce qui produit des fruits non comestibles. La peau des agrumes (surtout des citrons) s'appelle le zeste.
En botanique, les agrumes sont également appelés hespérides, du nom d'un des travaux d'Hercule : cueillir les pommes d'or du jardin des Hespérides, gardées par le dieu Atlas.
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[modifier] Biologie
Les fruits sont de couleur vive, généralement jaune ou orange et leur chair, composée de quartiers, est riche en vitamine C. Si ceux-ci sont assez aisés à différencier sur le plan culinaire, la distinction des espèces botaniques est en revanche complexe, car les différentes espèces s'hybrident très facilement et sont difficiles à fixer. Le genre Citrus ne contiendrait finalement pas plus de onze espèces.
Certains auteurs ne retiennent que quatre espèces sauvages dont dériveraient les espèces et variétés cultivées actuelles.
- Citrus medica (à l'origine des citrons)
- Citrus grandis (à l'origine des pamplemousses)
- Citrus reticulata (à l'origine des mandarines)
- Citrus aurantifolia (à l'origine des limes)
Quelques hybrides:
- Citrumelo (Poncirus et pomelo)
- Calamondin (mandarine et kumquat)
- Tangelo (mandarine et pomelo)
- Tangor (mandarine et orange)
- Citrandarin (mandarine et Poncirus)
- Citrange (Poncirus et orange)
- Clémentine (mandarine et orange)
[modifier] Culture
Les agrumes représentent la première production fruitière mondiale (80 millions de tonnes en 1995-96). Les principaux pays producteurs sont le Brésil (15 millions de tonnes), les États-Unis (9 Mt) et la Chine (4 Mt). En Europe, les agrumes sont cultivés dans les pays méditerranéens. Les principaux importateurs sont l'Allemagne, la France et le Royaume-Uni.
Répartition de la production par espèces :
- oranges 71 %
- citrons et limes 13 %
- mandarines, clémentines, tangerines 10 %
- pomelos 6 %
Ils sont comestibles et souvent utilisés dans la fabrication des parfums, où ils forment la famille des hespéridés, utilisés notamment dans les eaux de Cologne.
[modifier] Trucs et astuces
- Pour extraire un maximum de jus d'un agrume, il faut le rouler fortement sous la paume avant de le presser.
- Lorsque du sucre en poudre ou en grain est aggloméré en bloc par l'humidité, il retrouvera sa granulométrie dans un sac en plastique en présence d'un agrume (le moins traité possible).
[modifier] Liens externes
- les citrus
- fiche Bureau des ressources génétiques
- Site d'échange de greffons d'agrumes anciens et de collection
