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Îles Cook

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Image:Flag of the Cook Islands.svg Image:Cook islands coa.png

Drapeau

Administration

Statut politique État en libre association avec la Nouvelle-Zélande depuis le 4 août 1965

Capitale

Avarua
21° 12’ S, 159° 46’ W

Gouvernement
· Chef d'État
- Représentant de la Reine
- Premier ministre Élisabeth II
Frederick Goodwin
Jim Marurai

Géographie

Superficie 240 km²

Démographie

Population (2005) 21 388 (est,) hab.

Densité 89 hab./km²

Langues Anglais, maori des îles Cook

Économie

Monnaie

Dollar néo-zélandais ¹

Autres informations

Fuseau horaire UTC -10

Domaine internet .ck

Indicatif téléphonique 682

Hymne

Te Atua Mou E
("Dieu est la vérité")

1. Les îles Cook émettent également leurs propres pièces (5 $, 2 $, 50 ¢, 20 ¢, 10 ¢ et 5 ¢)

Image:Cookscan2005001.jpg

Les îles Cook sont un État de l'Océan Pacifique. Bien qu'indépendant, il est associé à la Nouvelle-Zélande qui assure sa représentation internationale. Il s'agit d'une démocratie parlementaire.

[modifier] Géographie

Situé entre les 9^e et 23^e parallèles sud, l'archipel comprend quinze îles, à la géomorphologie variée : îles hautes, atolls surélévés ou simples atolls.

On subdivise généralement l'archipel en deux sous-groupes.

La partie méridionale se compose des îles suivantes :
- Aitutaki;
- Atiu;
- Mangaia;
- Manuae;
- Mauke;
- Mitiaro;
- Rarotonga ;
- Takutea.

La partie septentrionale de l'archipel comprend quant à elle les îles de :
- Penrhyn;
- Rakahanga;
- Manihiki;
- Pukapuka;
- Nassau;
- Suwarrow.
- Palmerston.

L'ensemble des terres émergées couvre environ 240 kilomètres carrés pour un total de 2,2 millions de kilomètres carré (soit un peu moins de quatre fois la superficie de la France). La capitale, Avarua, est située dans l'île de Rarotonga.

L'archipel dispose de deux ports, Avarua et Avatiu, de 6 aérodromes dont un avec piste goudronnée. On compte 187 km de routes, dont 35 sont goudronnées.

[modifier] Histoire

Il y a 5 000 ans (3000 av. J.-C.), des habitants du littoral de la Chine du Sud, cultivateurs de millet et de riz, commencent à traverser le détroit pour s’installer à Taiwan. Vers 2000 avant J.-C., des migrations ont lieu de Taiwan vers les Philippines. De nouvelles migrations commencent bientôt des Philippines vers Célèbes et Timor et de là, les autres îles de l'archipel indonésien. Vers 1500 av. J.-C., un autre mouvement mène des Philippines en Nouvelle-Guinée et au-delà, les îles du Pacifique.

Selon la tradition orale, les îles Cook auraient été peuplées à partir du VIII^e siècle par vagues successives en provenance des Samoa, des îles de la Société, des Tuamotu et sans doute également des Marquises. À noter qu’aucune trace archéologique probante antérieure au XI^e siècle n’a jusqu'à aujourd'hui été retrouvée. Néanmoins, selon l'archéologue Patrick V. Kirch, certaines modifications environnementales observées sur l'île de Mangaia et datant d'il y a 2000 à 2500 ans pourraient être d’origine humaine. Les îles Cook furent également l'une des bases de départ des migrations polynésiennes vers la Nouvelle-Zélande. Ainsi celle du vaka Takitumu (Rarotonga) vers la fin du XIII^e siècle vers la côte est de l'île du Nord est-elle confirmée par la tradition orale et l'archéologie. Des navigateurs espagnols (Alvaro de Mendana et Pedros Quiros) et portugais atteignirent les îles à la fin des années 1500 et au début des années 1600. Les Britanniques explorèrent la région en 1664 et nommèrent l’île de Pukapuka Danger Island. Le célèbre navigateur James Cook visita ces îles lors de sa troisième expédition. Il les nomma îles Hervey. Il fut ainsi le premier Européen à aborder les îles de Mangaia et Atiu en mars 1777, alors qu’il poursuivait sa route vers l’Australie et la Nouvelle-Zélande. Le nom d'îles Cook apparaît pour la première fois sur des cartes russes datant de la fin du XIX^e siècle.

En 1821, le missionnaire anglais John Williams, représentant de la London Missionary Society, importa le christianisme (protestantisme) en déposant des catéchistes originaires des îles de la Société sur l'île d'Aitutaki tout d'abord (1821) puis Rarotonga (1823). C'est sur cette dernière île que s'installèrent à demeure les premiers missionnaires blancs à partir de 1827, à savoir Charles Pitman et Aaron Buzacott. De même que pour les autres îles du Pacifique, les missionnaires ou pasteurs imposèrent aux insulaires leurs mœurs avec bien souvent la complicité des ariki (chefs) qui y voyaient là un bon moyen de renforcer leur mana. Malheureusement, les Européens amenèrent également avec eux des maladies, lesquelles décimèrent la population maori de Rarotonga qui passa de quelque 7 000 habitants à environ 2 000 en quelques années. En 1843, au moment où les Français occupaient Tahiti et les îles de ce qui deviendra la Polynésie française, les habitants des îles Cook demandèrent la protection du gouvernement britannique pour les défendre en cas d’attaque française.

Le gouvernement britannique n’accéda à la requête des habitants des îles Cook qu’en 1888 en instaurant un protectorat. L’un des résultats de l’annexion britannique fut l'instauration de la liberté religieuse et l’arrivée de nombreux missionnaires provenant de confessions différentes (Catholiques, Mormons essentiellement). La première église catholique fut érigée en 1896. Au terme de leur protectorat, le résident britannique Frederick Joseph Moss imposa l’anglais dans l’Administration de l’archipel. Il tenta de faire de même dans le domaine de l'éducation en créant des écoles publiques venant concuirrencer les écoles missionnaires.

Mais les Britanniques se montrèrent peu disposés à les défendre contre les Français et à assumer le coût financier d'une annexion. En 1898, un Néo-zélandais, le major Walter Edward Gudgeon fut nommé résident britannique avec pour objectif de préparer la voie à la à une annexion néo-zélandaise, alors que la plupart des insulaires auraient préféré une annexion par la Grande-Bretagne, nation qui était à l'époque à leurs yeux beaucoup plus prestigieuse.

Il finit par convaincre les principaux ariki. Les îles Cook furent officiellement annexées le 7 octobre 1900 par la Nouvelle-Zélande. L’année suivante, l’île Niue subit le même sort.

En 1946, les habitants des îles Cook purent élire leur propre Conseil législatif et participer davantage à l’administration de leur archipel. Après la Seconde Guerre mondiale, la Nouvelle-Zélande fit venir sur son territoire des milliers d’ouvriers en provenance non seulement des îles Cook, mais aussi des îles Samoa, de l'île Niue et de l'île Tokelau. Le Nouvelle-Zélande acquit ainsi le plus grand nombre de Polynésiens ayant quitté leur île d’origine.

Au cours des années 1960, le mouvement de décolonisation qui balayait le monde atteignit aussi la Nouvelle-Zélande, ce qui incita le gouvernement à accorder aux îles Cook une autonomie de fait. Aux élections du 20 avril 1965, les habitants de l'archipel élirent leur premier gouvernement et celui-ci acquit une grande autonomie politique.

Les îles Cook devinrent autonomes, mais conservèrent une association politique avec la Nouvelle-Zélande. Ce statut particulier a fait en sorte que, depuis cette époque, les îles Cook reçoivent une aide financière annuelle, alors que les insulaires sont automatiquement citoyens néo-zélandais.

[modifier] Politique

[modifier] Institutions

Image:Searchtool.svg Voir l’article Institutions des Îles Cook.

Les îles Cook bénéficient d'une très large autonomie politique vis-à-vis de la Nouvelle-Zélande. Elles ont la complète responsabilité pour gérer leurs affaires internes. La Nouvelle-Zélande s'occupe de la politique extérieure, en consultation avec les îles Cook. Mais l'originalité de leur statut provient de leur Constitution, ratifiée le 4 août 1965, qui procure un niveau d'autonomie largement plus élevé que dans d'autres régions du monde où ce statut existe. Les îles Cook sont en fait librement associées à la Nouvelle-Zélande, et peuvent accéder à la complète indépendance par décision unilatérale.

[modifier] Vie politique

Image:Searchtool.svg Voir l’article Vie politique aux Îles Cook.

Les trois partis politiques représentés au Parlement sont :

Cook Islands Party ou CIP (Geoffrey Henry),
Democratic Party ou DP ou demo (Terepai Maoate),
Cook Islands First Party ou CIFP (Jim Marurai).

[modifier] Diplomatie des îles Cook

Image:Searchtool.svg Voir l’article Diplomatie des îles Cook.

Les îles Cook ont deux représentations diplomatiques à l'étranger, une en Nouvelle-Zélande ainsi qu'une ambassade à Bruxelles auprès de l'Union Européenne.

Elles sont signataires de l'accord de Cotonou entre l'Union et les pays ACP (Afrique, Caraïbes, Pacifique).

[modifier] Économie

Image:Searchtool.svg Voir l’article Économie des Îles Cook.

Comme pour d'autres nations du Pacifique sud, l'économie des îles Cook souffre de l'isolement du pays, du manque de ressources naturelles, d'infrastructures déficientes, sans compter les accidents climatiques qui dévastent régulièrement la région.

[modifier] Démographie

Image:Searchtool.svg Voir l’article Démographie des Îles Cook.

Le recensement a lieu aux îles Cook tous les cinq ans. Le dernier se déroula en décembre 2001. Il donna un total de 18 027 résidents, soit une baisse de 5,6 % par rapport au recensement de 1996…

**Jours fériés**
Date	Nom
1^er janvier	Nouvel an
le vendredi avant Pâques	Vendredi saint
le lundi suivant Pâques	Lundi de Pâques
25 avril	journée de l'ANZAC (Australian and New Zealand Army Corps)
le premier lundi de juin	Anniversaire de la Reine
4 août	Journée de la Constitution
16 octobre	Journée de l'Évangile, (te nuku)
25 décembre	Noël
26 décembre	Saint-Étienne (Boxing Day)