Évolution convergente
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Dans le cadre de la théorie de l'évolution et de la sélection naturelle, on parle d'évolution convergente quand deux espèces qui n'ont pas de relation particulière développent des traits similaires indépendamment l'une de l'autre.
De nombreux exemples d'évolution convergente sont documentés. Parmi les plus spectaculaires, on peut citer la morphologie des cétacés (similaire à celle des poissons), ou l'organisation sociale et la forme du corps des fourmis et des termites, qui appartiennent pourtant à deux groupes d'insectes très différents. Les marsupiaux d'Océanie, à comparer aux mammifères placentaires du reste du monde, sont souvent considérés comme des cas d'évolution convergente typiques : on trouve ainsi un « loup marsupial », très semblable au loup, ou une « souris marsupiale », dont la morphologie évoque fortement les souris, etc.
Classiquement, les cas d'évolution convergente sont expliqués par le jeu de la sélection naturelle. Des espèces génétiquement très différentes pourraient ainsi, sous l'effet d'environnements semblables, s'adapter de manière similaire.
Dans certains cas, les différences entre deux espèces convergentes peuvent être assez faibles à première vue, et conduire à des erreurs grossières de classification.
Chez les insectes, un bel exemple d'évolution convergente est fourni par la ressemblance morphologique entre le mantispe et la mante religieuse.
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