Washington (État)

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State of Washington

Image:Flag of Washington.svg	Image:Washington state seal.svg
Drapeau	Sceau
Surnom : The Evergreen State
Devise : Al-ki

Langue(s) officielle(s)

Aucune ; anglais de facto

Capitale

Olympia

Plus grande ville

Seattle

Superficie

Classé 18^e

· Totale
· Terre
· Eau
· % Eau
· Largeur
· Longueur
· Latitude
· Longitude

184 824 km²
172 587 km²
12 237 km²
6,62 %
385 km
580 km
45°32' N à 49° N
116°57' W à 124°48' W

Population

Classé 15^e

· Totale (2000)
· Densité

5 894 121 hab.
31,89 hab./km²

Altitude

· Maximale

· Moyenne
· Minimale

Mount Rainier
4 392 m
520 m
0 m

Adhésion

11 novembre 1889 (42^e)

Gouverneur
Sénateurs

Représentants

Christine Gregoire (D)
Patty Murray (D)
Maria Cantwell (D)
9

Fuseau horaire

UTC-8

Abréviations

WA, US-WA

Site Internet

www.access.wa.gov

L'État de Washington est situé à l'extrême nord-ouest des États-Unis. Il est bordé au nord par la province canadienne de la Colombie-Britannique, à l'est par l'Idaho, au sud par l'Oregon et à l'ouest par l'océan Pacifique.

[modifier] Histoire

En 1889, le Washington devient le 42^e État des États-Unis d'Amérique. Les premiers colons à s'installer et à découvrir cette région furent Lewis et Clark. Dans les années 1850, l'État nomma deux de ses comtés Pierce et King, en hommage au président Franklin Pierce et à son vice-président William Rufus DeVane King. Depuis, le second a été officiellement renommé en l'honneur de Martin Luther King Jr..

[modifier] Géographie

L'état de Washington est entouré par l'Océan Pacifique à l'ouest, l'état de l'Oregon au sud (dont la rivière Columbia (fleuve) longe les frontières), l'état de l'Idaho à l'est et par la Colombie-Britannique (Canada) au nord. Il est reconnu pour ses vues d'une magnifique beauté et d'un contraste époustouflant. De hautes montagnes surplombent des forêts vertes à longueur de l'année et des côtes étincellantes. Son emplacement cotier et les port du Puget Sound lui donne un rôle majeur dans le commerce avec l'Alaska,le Canada et les pays du Pacific Rim. Plusieurs îles du Puget Sound sont servies par le plus important trafic maritime au Etats-Unis.

Washington est une terre de contrastes. Les profondes forêts de l'Olympic Pininsula sont parmi les endroits les plus pluvieux au monde et sont les seules forêts tropicales au Etats-Unis et notamment l'Hoh Rain Forest, pourtant les plateaux semi-deserts qui s'étendent à l'est des Chaîne des Cascades sur de longues distances avec aucun arbre. Des pics de montagnes enneigés culminent entourées de piedmonts et de plaines. La plus haute montagne de l'état, Mount Rainier, semble même "flotter" à l'horizon, au sud-est de Seattle et de Tacoma. La partie est de l'état peut être divisé en deux régions: Okanogan Highlands et Columbia River Basin.

La chaîne des Cascades coupe l’état de Washington en deux régions : à l’ouest, la côte est une zone humide et fraîche. La population urbaine est attachée aux valeurs libérales et hédonistes. L’économie repose sur les nouvelles technologies. A l’est des montagnes, les terres sont plus chaudes et sèches en été. Les mentalités sont marquées par les valeurs chrétiennes et conservatrices. Les habitants appellent la chaîne des Cascades « le rideau de fer », par allusion à la division de l’Europe à l’époque de la guerre froide<ref>Yves Eudes, « Washington State, l'état de nature », dans Le Monde du 22/07/2006, [lire en ligne]</ref>.

En 2000, il comptait 5 894 121 habitants.

[modifier] Subdivisions

L'État de Washington est divisé en 39 comtés (counties).
Voir la liste des comtés de l'État de Washington

[modifier] Principales villes

Everett
Olympia (capitale)
Seattle
Spokane
Tacoma
Tri-Cities
Vancouver, à ne pas confondre avec la ville canadienne du même nom.

[modifier] Fleuves

[modifier] Montagnes

Image:Virgin Lake Blanca Lake 0075.jpg

[modifier] Faune et flore

La vallée de Methow, longue d’une centaine de kilomètres, a une population de 2 500 personnes et abrite plus de 25 000 daims<ref>Yves Eudes, « Washington State, l'état de nature », dans Le Monde du 22/07/2006, [lire en ligne]</ref>. En mai, ils gagnent les alpages des montagnes et en redescendent au mois d’octobre.

[modifier] Politique

L'État de Washington est un État très partagé entre son Est très conservateur et la région très libérale de Seattle. Cependant, depuis le milieu des années 1980, le déséquilibre démographique entre notamment le comté de King (englobant la ville de Seattle) et les comtés de l'ouest fait nettement pencher l'État du côté du Parti démocrate. Au début des années 2000 et plus encore après l'élection contestée du gouverneur démocrate Christine Gregoire, acquise grâce aux seules voix du comté de King, de nombreux élus des comtés de l'est de l'État ont commencé à militer pour la création d'un nouvel État séparé de la région de Seattle.

[modifier] Élections présidentielles : un État acquis aux Démocrates

En 1968, l'État de Washington fut le seul État de l'ouest à apporter majoritairement ses voix au démocrate Hubert Humphrey.

Le dernier républicain à avoir emporté l'État lors des élections présidentielles est Ronald Reagan en 1984.

Lors des élections présidentielles de 2004, le candidat démocrate John Kerry l'a emporté avec 52,82% des voix contre 45,64% au président et candidat républicain George W. Bush.

[modifier] Un parfum de Floride lors de l'élection du gouverneur en 2004

En 2004, l'élection du gouverneur se joua à quelques centaines de voix près. Après deux décomptes favorables au candidat républicain Dino Rossi, c'est un troisième et dernier décompte qui donna la victoire par 129 voix en provenance du comté de King à la démocrate Christine Gregoire.

Cette victoire sur le fil, dans des conditions peu claires quant à la régularité du dernier recomptage dans le comté englobant la ville de Seattle, amena le candidat républicain à se retourner devant les tribunaux pour demander une nouvelle élection pour novembre 2006, soutenu par les sondages indiquant qu'une franche majorité de ses concitoyens de l'État pensait qu'il avait été spolié de sa victoire.

Ce n'est qu'en juin 2005 que Dino Rossi accepta de reconnaitre la victoire de Christine Gregoire après avoir échoué à apporter la preuve des fraudes électorales de ses adversaires démocrates.

[modifier] Un État dominé par les démocrates de la côte ouest

Quatre démocrates, trois républicains et un non-partisan se partagent les autres postes de l'exécutif.

La législature locale est dominée par les démocrates lors de la session 2005-2006.

Au niveau fédéral, les deux sénateurs de l'État de Washington sont les démocrates Maria Cantwell et Patty Murray alors que 6 démocrates et 3 républicains représentent l'état à la chambre des représentants.