Érable

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<tr> <th bgcolor="#90EE90" colspan="2">Classification phylogénétique</th> </tr><tr> <td>Ordre</td><td> Sapindales </td> </tr><tr> <td>Famille</td><td> Sapindaceae </td> </tr>

Érable

Image:Maple leaves.jpg

Feuilles d'érable

Classification classique

Règne

Plantae

Sous-règne

Tracheobionta

Division

Magnoliophyta

Classe

Magnoliopsida

Sous-classe

Rosidae

Ordre

Sapindales

Famille

Aceraceae

Genre

Acer
L.

Taxons de rang inférieur

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Répartition géographique

Image:Map genus Acer.png

Répartition mondiale du genre Acer

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Les érables sont des arbres du genre Acer appartenant à la famille des Sapindacées (autrefois Acéracées), dans l'ordre des Sapindales.

Arbres ou arbustes à sève souvent sucrée. Feuilles très diverses. Calice 5-partit, à segments imbriqués. Pétales 5 ou nuls. Étamines 4-12, souvent 8. Ovaire biloculaire. Fruit formé de 2 samares ailées, réunies à la base, uniséminées.

[modifier] Description

Image:Samara maple.jpg

Leur fruit, appelé samare, est jumelé en disamare, en forme d'hélice. La graine peut ainsi, grâce au vent, être transportée sur des distances considérables.

L'érable fleurit généralement à la fin de l'hiver ou au début du printemps. Dans certaines espèces, les fleurs apparaissent avant les feuilles. Leurs petites fleurs ont 5 sépales, 5 pétales d'environ 3 mm de long, 8 étamines d'environ 1 cm de long en 2 anneaux de 6, et 2 pistils ou un pistil avec 2 styles. L'ovaire a 2 carpelles soudés biovulés.

Les feuilles sont toujours opposées et, dans la plupart des espèces, à nervuration palmée avec 3 à 9 nervures dont une au milieu.

Parmi les érables, on trouve des espèces utilisées pour la production du sirop d'érable en Amérique du Nord, des espèces fournissant du bois d'œuvre et d'autres enfin utilisées comme arbres d'ornement pour la forme particulièrement découpée de leur feuilles ou pour la coloration de leurs feuillages en automne.

[modifier] Symbolique

Image:Flag of Canada.svg

La feuille d'érable (Acer saccharum) figure sur le drapeau du Canada.

Au Japon, on apprécie particulièrement l'érable du Japon et, chaque automne, les Japonais apprécient d'aller admirer leurs couleurs flamboyantes pendant la période qu'ils ont appelé "momijigari" (c'est à dire "admirer les érables"). Les noces d'érable symbolisent les 58 ans de mariage dans le folklore français.