Équilibre

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L'équilibre (du latin « égale liberté ») est la situation où les parties ou forces en présence sont égales, ou tel qu'aucune ne surpasse les autres. Cet état du système permet toutes les évolutions, dont l'équilibre stable.

Sommaire

1 Philosophie de l'équilibre et du mouvement
2 L'équilibre en sciences
- 2.1 Système équilibré, système isolé
- 2.2 En physique-chimie
3 Prise de décision
4 Domaines d'application
5 Théorie de l'équilibration

[modifier] Philosophie de l'équilibre et du mouvement

Si l'équilibre est a priori opposé au mouvement, dans les situations réelles il n'y a généralement pas d'équilibre sans mouvement :

soit parce que le maintien de l'équilibre suppose des ajustements permanents (par rétroaction), pour s'opposer à l'évolution naturelle du système ou aux perturbations extérieures, qui conduiraient à une chute ;
soit parce que l'équilibre peut se trouver non pas dans une situation simple, mais dans un cycle, une succession de situations.
A cet égard, on ne peut raisonnablement pas (voir discussion) faire l'économie de mentionner ici le grand livre du Yi-King, éminemment dédié à l'étude de cette "succession de situations", d'équilibre en équilibre, au service de la transformation des l'énergies dans la durée, de cycle en cycle.
Honnêteté - Au total, une approche suffisamment ouverte mais convenablement sructurée (voir discussion) de l'équilibre et du mouvement oblige à parler de "philosophie de l'équilibre et du mouvement". Cette approche des choses, qui n'effectue pas de cloisonnement entre "mécanique" et "philosophie", est caractéristique de la démarche de Newton.
Cette démarche, établie au 17° siècle avec la "méthode des premières et dernières raisons", a été ultérieurement réduite au "PFD", comme le déplore (voir l'article "Méthode de travail") justement le milieu littéraire, de nos jours.

[modifier] L'équilibre en sciences

[modifier] Système équilibré, système isolé

La physique et les mathématiques distinguent deux formes opposées d'équilibre, correspondant respectivement aux états d'entropie et de négentropie :

équilibre sable : un pendule passivement stabilisé après son mouvement oscillant est en équilibre stable.
équilibre instable (ou dynamique) : le ballon tenu en équilibre sur le museau d'une otarie dans un célèbre numéro de cirque illustre cet équilibre fragile qui doit être sans cesse corrigé. Plus on s'éloigne de l'état d'équilibre, plus les forces correctrices doivent être importantes. Les équilibres naturels ou équilibre écologique sont des équilibres instables faisant intervenir de très complexes boucles de rétroactions stabilisatrices.

L'approche scientifique réductionniste requiert de relier précisément chaque cause à un effet et réciproquement. Pour cela, elle analyse un sytème en tentant de n'en faire varier qu'un paramètre à la fois, afin d'isoler ce système d'autres sources de variations. En pratique, un tel isolement est difficile, voire impossible (pour les phénomènes d'attraction par exemple). Souvent, on remédie à cette difficulté en remplaçant l'isolement par l'équilibre : au lieu de supprimer tout échange ou toute force, on s'assure que les échanges ou les forces de l'extérieur vers le système et du système vers l'extérieur s'annulent.

[modifier] En physique-chimie

équilibre en mécanique : voir mécanique statique ;
équilibre en chimie : voir équilibre chimique
équilibre en thermodynamique : voir équilibre thermodynamique, équilibre thermique

[modifier] Prise de décision

L'équilibre est la situation juste avant la décision, où tout est (encore) possible, par opposition à une situation en évolution irrésistible et incontrôlée.

L'équilibre est généralement considéré comme souhaitable. Pour parler défavorablement de la même situation, on utilise plutôt d'autres termes, comme « indécision », « blocage », etc.

[modifier] Domaines d'application

C'est une notion qu'on retrouve dans tous les domaines, par exemple:biologie (homéostasie), écologie, politique intérieure (séparation des pouvoirs) et internationale (équilibre de la terreur), psychologie, économie (équilibre général), etc.

[modifier] Théorie de l'équilibration

Pour Piaget, face à une nouvelle situation, c'est le schème qui assimile le plus de traits caractéristiques de la situation qui va être mise en œuvre.