Écriture

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L'écriture est un système de représentation graphique d'une langue, au moyen de signes inscrits ou dessinés sur un support.

L'invention de l'écriture par l'homme correspond au passage de la préhistoire à l'histoire en une transition de plusieurs millénaires.

En effet, l'homme a appris à compter avant d'inventer un quelconque système d'écriture^{réf. nécessaire}. Le comptage est attesté vers -40 000 ans pour la quantification de transactions commerciales^{réf. nécessaire}. Tandis que, si l'écriture, comme l'histoire, « commence à Sumer » (pour citer Noah Kramer), c'est-à-dire si elle est attestée à partir d'une date approximative (vers -3 000, à Sumer), ceci ne signifie pas qu'elle était inconnue auparavant (voir controverses).

L'homme n'a très probablement pas écrit « spontanément » sur des tablettes d'argile sans essais préalables. Il ne fixe l'écriture pour l'éternité (pense-t-il) qu'à partir du moment où il la maîtrise suffisamment.

Avant de la fixer sur des matériaux pérennes, il emploie des matériaux périssables, tels que peaux d'animaux, bois; et sans doute commença-t-il par tracer des signes sur la terre battue ou le sable.

Sommaire

1 Histoire de l'écriture
2 Systèmes d'écriture
3 Bibliographie
4 Voir aussi
- 4.1 Liens internes
- 4.2 Liens externes

[modifier] Histoire de l'écriture

Image:BoutsDeBaton.jpg On attribue à l’écriture l’histoire suivante.

Les transactions entre contrées éloignées nécessitèrent la mise en place de contrats. Ces contrats étaient des boules creuses de glaise enfermant des calculi, des petites formes en argile (glaise) symbolisant des nombres sous trois aspects : - des sphères, - des cônes, - des cylindres auquels on additionnait des formes conventionnelles pour désigner les choses échangées. En cas de contestation, on brisait la boule sèche, sur laquelle on avait apposé son sceau pour contrôle, et on comparait la quantité de calculi et la livraison.

Ces transactions devenant de plus en plus complexes, on garda le système de calculi mais, pour se souvenir de la teneur du contrat, en sus des sceaux on désigna par des signes sur l’extérieur de la boule de glaise encore fraîche, le contenant de cette boule, tant en quantité (le nombre) qu’en qualité (les choses contractées). Pour ces signes, on utilisa un bâton assez fin nommé "calame", dont on a coupé une extrémité en coin ou en biais et en laissant l’autre coupée d’équerre : on avait là le moyen de dessiner un coin, un rond et un cône, représentant ces calculi et pour dessiner les formes conventionnelles. On finit par tout simplement aplatir cette boule de glaise et dessiner (écrire) sur ses deux faces le contenu du contrat : quoi, combien et quand, et toujours à l’aide de ce petit bâton.

C'est aussi l'origine de l'écriture cunéiforme (dont le dessin a pour base la forme de coin) en délaissant la forme ronde et cylindrique.

[modifier] Systèmes d'écriture

Un système d'écriture permet l'écriture d'une langue. Il peut s'agir d'une langue parlée, ce qui est le cas général, on parle alors d'écriture glottographique mais il peut s'agir d'une langue non parlée, dans ce dernier cas, on parle d'écriture sémasiographique. Les lettres des tribus Yukaghir sont un des exemples les plus connus d'écriture sémasiographique.

Les écritures glottographiques (écriture de langues parlées) peuvent être séparées en deux grands groupes:

Les écritures phonographiques dans lesquelles, on écrit ce que l'on dit, c'est-à-dire les sons d'une langue parlée (phonèmes). Les écritures alphabétiques, syllabiques appartiennent à ce groupe.
Les écritures logographiques dans lesquelles on écrit les morphèmes d'une langue, c'est-à-dire les composants grammaticaux. Les écritures chinoises, hiéroglyphiques ou cunéiformes appartiennent à ce groupe.

Un même système peut servir à plusieurs langues et une même langue peut être représentée par plusieurs systèmes. Les graphèmes fondamentaux d'une écriture peuvent être complétés par l'utilisation de diacritiques, de ligatures, de graphèmes modifiés.

Image:WritingSystemsOfTheWorld.png

Écritures alphabétiques
- Caractères arabes (abjad à variantes contextuelles)
- Caractères berbères (tifinagh)
- Caractères coréens (le Hangul) : système alphabétique groupant les lettres par blocs de deux à quatre signes.
- Caractères cyrilliques
- Caractères hébraïques
- Caractères helléniques
  - Alphabet grec
  - Alphabet gotique
- Caractères latins
  - Alphabet latin
  - Romanisations
- Alphabets de l'Inde (semi-syllabaires la plupart du temps à variantes contextuelles)
- Autres alphabets issus du brahmique
- Caractères scandinaves (les runes)

Écritures syllabiques
- Linéaire B
- Syllabaire inuktitut
- Syllabaire cherokee
- Caractères japonais kanas
  - Hiragana
  - Katakana

Écritures logographiques (ou apparentées)
- Caractères chinois ou sinogrammes (chinois, Hanzi) : utilisés également par les Japonais qui les appellent Kanji. Les Coréens les utilisent pour écrire les noms propres. Cette écriture n'est pas réellement idéographique, car à un signe ne correspond pas toujours une idée. Elle est monosyllabique en chinois.
- écriture ossécaille
- Caractères tangoutes
- Caractères égyptiens
  - Les hiéroglyphes
  - Les hiéroglyphes linéaires
  - L'écriture hiératique (ces caractères ont presque perdu leur aspect représentatif)
  - L'écriture démotique
- Les hiéroglyphes mayas
- Les hiéroglyphes hittites
Écritures cunéiformes
- Caractères sumériens
- Caractères akkadiens

Écriture dite « en miroir »

Ecrire « en miroir » consiste à écrire de droite à gauche en formant chaque signe, chaque lettre, en sens inverse du sens habituel. De sorte que le texte n'est lisible, pour un droitier non averti du moins, qu'avec l'aide d'un miroir qui redresse virtuellement le tracé initial. Elle est considérée par certains comme un signe de latéralité gauche innée. Si tout le monde ne possède pas cette aptitude de façon innée, il est cependant possible de l'acquérir avec la pratique et la maîtrise de l'écriture dite normale. Ce ne serait donc pas un signe certain de prévalence hémicorporelle gauche.

[modifier] Bibliographie

Calvet (Louis-Jean), (1996), Histoire de l'écriture, Hachette (rééd. de 1998), ISBN 2-01-278887-4
James Février, Histoire de l'écriture, Payot
Marcel Cohen et Jérôme Peignot, Histoire et Art de l'Ecriture, Bouquins, Robert Laffont, ISBN 2-221-10225-8
Daniels (Peter T.), Bright (William) (1996), The World's Writing Systems, Oxford University Press, ISBN 0195079930