École éléatique

L'école éléatique est une école de philosophie fondée par Xénophane de Colophon, en Campanie, dans le sud de l'Italie actuelle, à Élée, d'où le qualificatif éléatique. Élée était une colonie de Phocée, en Ionie.

Les principaux représentants de cette école furent Parménide et Zénon, tous d'eux d'Élée, et Mélissus de Samos.

Parménide est à l'origine de la notion d'Être, il est le fondateur de l'ontologie.

Pour Parménide, deux voies se présentent à celui qui cherche la vérité ; la première est l'affirmation de l'existence de l'Être, voie d'accès à la vérité (l'Être est). En dehors de cette voie, le chemin de l'opinion confuse n'est qu'une non pensée, la doxa ou savoir imparfait.

Contrairement à Héraclite, centré sur le devenir des choses, Parménide reste très concret : son poème De la nature n'exprime pas un être abstrait. On ne peut donc considérer que Parménide oppose les sens (qui ne seraient qu'illusion) et la raison (seule voie d'accès à la vérité, mais l'Être et la doxa.

Parménide chercha à développer une méthode philosophique : il s'agit de distinguer la vérité de l'opinion que l'on peut avoir sur un fait.

Il vint à l'âge de 65 ans à Athènes, où il connut Socrate.

Parménide est l'un des représentants les plus importants de l'école éléatique et l'un des présocratiques qui a le plus influencé la philosophie occidentale. Ses idées ont eu une portée considérable par la suite, avec Platon, qui consacra l'un de ses dialogues à Parménide, et Aristote, qui développa la notion d'Être dans les livres regroupés en occident au XIII^e siècle dans la Métaphysique (Aristote).